Walter Benjamin (lahir 15 Juli 1892, Berlin meninggal 27 September 1940, dekat Port-Bou, Spanyol) sastrawan dan ahli estetika, sekarang dianggap sebagai kritikus sastra Jerman paling penting di paruh pertama abad ke-20. Walter Benjamin dari keluarga Yahudi yang makmur, Benjamin belajar filsafat di Berlin, Freiburg im Breisgau, Munich, dan Bern. Walter Benjamin menetap di Berlin pada tahun 1920 dan setelah itu bekerja sebagai kritikus sastra dan penerjemah. Pengejaran karir akademisnya yang setengah hati terhenti ketika Universitas Frankfurt menolak tesis doktoralnya yang brilian namun tidak konvensional, Ursprung des deutschen Trauerspiels (1928; The Origin of German Tragic Drama ).
Benjamin akhirnya menetap di Paris setelah meninggalkan Jerman pada tahun 1933 setelah Nazi berkuasa. Walter Benjamin terus menulis esai dan ulasan untuk jurnal sastra, tetapi setelah jatuhnya Perancis ke tangan Jerman pada tahun 1940 dia melarikan diri ke selatan dengan harapan bisa melarikan diri ke Amerika Serikat melalui Spanyol . Diberitahu oleh kepala polisi di kota Port-Bou di perbatasan Perancis-Spanyol bahwa dia akan diserahkan ke Gestapo , Benjamin bunuh diri.
Riwayat Walter Benjamin bunuh diri di kota Portbou, dalam perjalanannya untuk melarikan diri dari Nazisme dan mencapai Amerika Serikat. Saat ini tidak perlu menyelamatkan filsuf Jerman, yang menerbitkan dan membaca dalam berbagai garis lintang dan bahasa. Sosoknya telah menjadi simbol zaman. Dan periode itulah yang memotivasi Benjamin untuk mengembangkan filsafat sejarah yang dapat dibaca sebagai ringkasan filosofis dari keseluruhan karyanya.
Para pemikir seringkali meninggalkan kunci dalam karyanya untuk dibaca oleh mereka yang akan datang. Ini kencanmu dengan masa depan. Kasus Walter Benjamin menegaskan hal ini. Dalam beberapa hal, teorinya tentang sejarah dan teorinya tentang waktu (yang tidak dapat dipisahkan) menentukan cara kita berpikir tentang sosoknya saat ini: sebuah gambaran individu, tegang dalam dialektika, yang dalam kekhasannya mencakup rahasia tragis dan umum pada masanya. Bukan tanpa alasan, kematiannya di Portbou akhirnya menjadi, selama bertahun-tahun, sebuah kiasan yang sangat singkat tentang abad ke-20. Caranya memahami masa lalu dan masa kini adalah inti dari urgensi kita sendiri.
Teori sejarah dan waktu ini, yang teksnya paling terkenal adalah 18 tesis yang ditulis Benjamin pada tahun 1940, beberapa bulan sebelum kematiannya, mulai berkembang sejak dini. Meskipun ia dikenal sebagai kritikus seni dan ahli teori - ingatlah tiga buku pertamanya didedikasikan untuk tema estetika: studi tentang Romantisisme Jerman, buku yang ia dedikasikan untuk Goethe, dan buku yang didedikasikan untuk seni teater Barok -, beberapa esai pertamanya berkisar pada apa yang kemudian dipahami sebagai filsafat sejarahnya. The Metaphysics of Youth (1914) mencakup refleksi panjang tentang cara-cara waktu dalam terang penulisan buku harian, dan hubungan diri dengan penghentian refleksi tersebut dan dengan hal-hal yang diceritakan oleh waktu. dalam bentuk masa depan.
Kita temukan di sini menggarisbawahi sifat prospektif masa kini. Tulisannya mengenai bahasa, yang mengacu pada spekulasi linguistik dan teologi Jerman awal abad ke-18, sudah menunjuk pada dimensi waktu di luar manusia. Jika asal muasal bahasa dapat dipikirkan, sejarah yang menceritakannya harus kembali ke masa lalu, seperti pada masa sebelum proses sekularisasi, ke kisah penciptaan dalam Alkitab, ke firman ilahi, dan ke kejatuhan sebagai awal mula bahasa manusia. Karakter dan Takdir, sebuah teks dari tahun 1919, memuat refleksi tentang masa depan - sejauh mana benar karakter kita menentukan nasib kita: dalam bentuk penggandaan waktu yang ada di dunia ini.
Waktu takdir, dalam artian yang terkait dengan rasa bersalah, kutukan, dan kemalangan, bersifat parasit pada tatanan lain yang lebih tinggi. Terakhir, mari kita ingat buku tentang Goethe yang terkenal ditutup dengan bintang harapan di atas langit orang-orang malang, harapan akan apa yang akan datang. Contohnya bisa dilipatgandakan. Kami akan mencoba menunjukkan bagaimana temporalitas ini muncul kembali dalam tulisannya dan akhirnya dalam filsafat sejarah yang disajikan dalam tesisnya, yang dapat dibaca sebagai ringkasan karyanya.
Namun pertama-tama, dasar metafisik dan spekulatif dari Benjamin muda ini perlu dipadukan dengan dua komponen lain dalam alkimia pemikirannya: surealisme dan Di kalangan kritikus dan cendekiawan, perpecahan dalam pemikiran Benjamin umumnya terjadi pada tanggal yang tepat: 1924. Ini adalah tahun di mana ia menyelesaikan bukunya tentang Barok di dalamnya berisi seluruh filosofi sejarah sebagai dekadensi. , di mana ia melakukan perjalanan ke Italia bersama dengan intelektual Jerman lainnya (di mana ia akan bertemu Theodor Adorno) dan tahun di mana ia bertemu dengan penulis drama Asja Lacis, yang tercatat dalam sejarah sebagai pengantar Benjamin terhadap Marxisme.
Pemotongan ini tidak demikian, karena tidak ada kehidupan, bahkan kehidupan intelektual sekalipun, yang dapat dibagi menjadi bagian-bagian yang dapat dibedakan dan saling mengecualikan. Ada masa berpikir, suka atau tidak suka. Tanpanya, dalam hal ini, tesis tahun 1940 tidak akan bisa dipahami. Namun, kita tahu antara tahun 1924 dan 1926 Benjamin melakukan kontak ganda dengan materi-materi yang hampir tidak dia ketahui seperti Marxisme dan dengan materi-materi lain yang muncul pada saat itu dan yang ia anggap kontemporer seperti gerakan surealis di Perancis.
Surat kepada Adorno adalah kesaksian atas kesan mendalam yang dibuat buku Louis Aragon, The Peasant of Paris, pada tahun 1926. Ia mengingatnya sebagai buku yang pada malam hari, sambil berbaring di tempat tidur, ia tidak dapat membaca lebih dari dua atau tiga halaman., begitulah keadaan antusias, dengan jantung berdebar kencang, di mana dia tenggelam. Hasil pertama dari kontak dengan gerakan Perancis itu adalah dalam diri Benjamin sebuah buku aneka ragam yang menarik dan indah, di mana sebuah praktik menulis sebuah fragmen menemukan ungkapan pertama: One Way Street. Ernst Bloch, yang mengulasnya pada saat itu, adalah pionir yang menunjukkan buku ini berhutang pada surealisme. Jejak besar lainnya, yang hampir kontemporer, adalah proyek Book of Passages, yang memiliki fase pertama komposisi antara tahun 1927 dan 1929. Benjamin mengusulkan, dihadapkan dengan hilangnya bentuk arsitektur di Paris bagian sebuah eksplorasi dari masa lalu, dengan senjata spekulasi dan puisi.