Artikel Lacan "The Mirror Stage as Formative of the I" (1936, 1949) menjabarkan parameter doktrin yang tidak pernah ia tinggalkan sebelumnya, dan yang kemudian menjadi semacam mantra pasca-strukturalis: yaitu, bahwa identitas manusia adalah " terdesentralisasi." Pengamatan utama esai Lacan berkaitan dengan perilaku bayi antara usia 6 dan 18 bulan. Pada usia ini, kata Lacan, anak-anak sudah mampu mengenali bayangan cermin mereka. Ini juga bukan pengalaman yang tidak memihak. Ini adalah pengakuan yang membuat anak sangat senang.
Bagi Lacan, kita hanya bisa menjelaskan "kegembiraan" ini sebagai sebuah kesaksian tentang bagaimana, dalam pengenalan bayangan cerminnya, anak tersebut pertama kali mengantisipasi dirinya sebagai individu yang bersatu dan terpisah. Sebelum masa ini, Lacan berpendapat (menggunakan pengamatan psikoanalitik kontemporer), anak tidak lebih dari sebuah "tubuh yang terpecah-pecah", tidak mampu dengan jelas memisahkan Aku dan Yang Lain, dan sepenuhnya bergantung pada kelangsungan hidupnya (untuk jangka waktu yang unik). di dunia hewan) pada pengasuh pertamanya.
Implikasi pengamatan ini pada panggung cermin, menurut perhitungan Lacan, sangat luas jangkauannya. Mereka membalikkan fakta bahwa, jika hal ini benar, maka asal usul rasa individuasi individu sama sekali tidak dapat dianggap berasal dari perkembangan "organik" atau "alami" dari kekayaan batin yang dianggap bawaan dalam diri mereka.
Aku adalah Yang Lain dari awal, bagi Lacan (menggemakan dan mengembangkan konsepsi ego yang sudah dipetakan dalam Ego dan Id karya Freud.). Kebenaran diktum ini, seperti yang dikomentari Lacan dalam "Agresivitas dan Psikoanalisis," terlihat jelas dalam transitivitas kekanak-kanakan: fenomena di mana seorang bayi dipukul oleh bayi lainnya namun menyatakan: "Saya pukul dia!" dan sebaliknya.
Hal ini lebih sederhana terlihat dalam kenyataan bahwa tetap ada kemungkinan permanen dari pengalaman manusia dewasa bagi kita untuk berbicara dan memikirkan diri kita sendiri sebagai orang kedua atau ketiga. Apa yang menentukan dalam fenomena ini, menurut Lacan, adalah bahwa ego pada dasarnya adalah sebuah objek: sebuah proyeksi artifisial dari kesatuan subjektif yang dimodelkan pada gambaran visual objek dan orang lain yang dihadapi individu di dunia.
Identifikasi dengan ego, menurut Lacan, adalah hal yang mendasari komponen agresivitas yang tidak dapat dihindari dalam perilaku manusia, terutama yang terlihat jelas di kalangan bayi, dan yang diakui Freud dalam bukunya.Tiga Esai tentang Seksualitas ketika ia menekankan ambivalensi primordial anak-anak terhadap objek cintanya (dalam fase lisan, mencintai berarti melahap; dalam fase anal, menguasai atau menghancurkan.
Konsep subjek, bagi Lacan, berasal dari ketundukan pada penanda dan, oleh karena itu, pada alam bawah sadar. Alam semesta yang menandakan simbolik sangat penting bagi humanisasi dan menentukan munculnya alam bawah sadar yang terstruktur sebagai sebuah bahasa, meskipun kompleksitas manusia tidak sebatas itu saja.
"Kurangnya keberadaan" spesies dianggap mendorong keberadaan subjek dalam bidang penanda. Di dalam Yang Lain subjek akan membentuk dirinya sendiri sebagai penanda lain dalam rantai simbolik dan distabilkan seiring dengan beroperasinya Nama Bapa. Kita mengenali subjek dalam bentukan alam bawah sadar seperti gejala, penyimpangan, mimpi, pemindahan, dan lain-lain.
Produksi-produksi ini dihadirkan sebagai ekspresi subjektif dan dapat ditemukan dalam wacana apa pun yang kita jelajahi. Ketika ia telah dikeluarkan atau tidak ada tempat untuk konfigurasinya, kita berada di hadapan klinik tidak adanya subjek alam bawah sadar. Apa yang kita sebut "Metapsikologi Lacanine" beroperasi dengan tiga register: Imajiner, Simbolik, dan Nyata. Oleh karena itu, yang penting adalah semua hubungan yang dipelihara oleh subjek simbolik ini dengan yang imajiner dan yang nyata.
Imajiner mengacu pada diri dan dimensi imajiner yang melampaui diri dan narsisme; Nyata yang melibatkan objek a dan kenikmatan. Semua ini menjadikan subjek sebagai poros sentral untuk memahami pemikiran Lacan. Ini adalah salah satu konsep yang paling mendesak sepanjang karyanya dan memperoleh implikasi baru seiring dengan perkembangan teoretisnya yang membuat artikulasi antara ketiga register menjadi lebih kompleks, nama ayah menjadi jamak dan kenikmatannya dibedakan.
Meskipun subjeknya tersirat dalam semua karya Freud, subjek tersebut harus diekstraksi dalam pembacaan ulang karena tidak disebutkan secara eksplisit. Inilah yang kita temukan di Lacan dengan kembalinya dia ke Freud, yang, dalam cara kerja penyulingan kimia di antara produk-produk lainnya, menyempurnakan konsep subjek ini untuk mengapresiasinya.