" Di antara pelangi, biru langit, lingkaran cahaya ": penulis legenda berabad-abad merenungkan langit saat dia merenungkan laut, membaca kecemasan dan mimpi abadi spesies manusia pada janji emansipasinya. Semangat untuk yang tak terbatas ini, yang telah menghuni para pengurai cakrawala selama ribuan tahun, telah merangsang kreativitas para peneliti dan memberi makan imajinasi para penulis, untuk menemukan perluasan teknisnya pada tahap pertama penaklukan ruang;
Matematika adalah Gairah tak terhingga; "Kita memiliki, karena ketakutan pada kemungkinan yang tak terbatas, kecenderungan untuk membayangkan alam semesta sebagai "paradox kosmos", yaitu pada model tatanan tempat tinggal yang kita kenal, sekaligus tak mampu kita kenali". (Apollo, 2023)
Tapi bukankah itu karena kita pikir sedang menghapus waktu? Nilai yang kita berikan pada ruang yang dikandungnya berasal dari fakta ruang itu akan melindungi kita dari badai kehidupan. Bukan sebagai objek pengetahuan, gagasan tentang besarnya menjadi saksi perluasan keberadaan kita yang tak tergoyahkan.
Semua kehati-hatian di dunia tidak akan menghalangi alam semesta tanpa batas untuk mengingatkan kita, sesuai dengan kata-kata Pascal:
"Manusia Dilahirkan Untuk Ketidakterbatasan;
Ruang telah menjadi dan ada (mengada), selama setengah abad, objek penaklukan sekaligus eksplorasi, teater di mana umat manusia memberikan dirinya dengan biaya besar dengan persaingan atau persaingan - tontonan kekuatannya, pada saat yang sama dengan keinginannya yang tak terpuaskan untuk mengetahui.
Tetapi ada satu realitas tunggal yang mampu, di bumi maupun di surga, untuk ditunjuk secara univok oleh kata ini, itu tidak terbukti dengan sendirinya. Konsepsi seperti itu baru muncul dalam pemikiran Barat pada abad ke-17 ! Dan dari Galileo (1564-1642) hingga Kepler (1571-1630), dari Descartes (1596-1650) hingga Newton (1643-1727), dan mampu segera melihat subjek konflik interpretasi yang tiada henti. Apakah ruang itu penuh atau kosong ? Apakah itu material atau immaterial ? Akhir atau tak terbatas ? Subjektif atau realitas objektif ?
Dari diskusi-diskusi ini, praanggapan filosofis baru dipahami dengan jelas pada awal abad ini oleh Albert Einstein (1879-1955). Dan kemudian menemukan , pada masalah ruang, nasib fisika modern telah dimainkan, bukan tanpa pembalikan pemikiran yang mencengangkan. Kosmologi saat ini, yang skenario dominannya menerima gagasan tentang perluasan alam semesta dan, secara korelatif, tentang ledakan primitif yang hebat, tetap mengingatkan kita konsep ilmiah tentang ruang selalu harus bersesuaian dengan kategori imajinasi yang , melintasi peradaban, memelihara dan mengatur " puitis " nya.
Pemikiran Aristotle (384-322 SM) telah membagi kosmos menjadi dua wilayah heterogen. Di satu sisi, ruang angkasa, tempat bintang-bintang bergerak, yang gerakan teraturnya kita amati, dan yang menawarkan kepada para astronom tontonan lintasan melingkar yang abadi dan sempurna, yang dapat dihitung secara matematis, dilalui oleh makhluk-makhluk alam yang terkenal "ilahi " . Di sisi lain, wilayah ' sublunary ' yang menampilkan dirinya, sebaliknya, sebagai wilayah ketidaksempurnaan dan perubahan' generasi dan korupsi '.
Dalam kekacauan, semua informasi ini menyoroti beberapa dimensi utama masalah luar angkasa: eksplorasi, penemuan, pengawasan, balistik, industri, telekomunikasi, perang... Mereka menunjukkan ruang angkasa disepelekan. Sekarang, objek " terikat langit " - ponsel, piringan satelit, komputer dengan modem, suar pelacak, mesin faks, dll. - menyerbu kehidupan kita sehari-hari.
Hal ini menegaskan planet kita, dalam praktiknya, telah memperluas bentangan yang bermanfaat hingga proporsi yang sangat besar. Bola terestrial menemukan dirinya dikelilingi, berkat kemajuan dalam eksploitasi ruang yang dekat, oleh selubung bola yang menguntungkan setebal 40.000 kilometer, mewakili, dalam volume, empat ratus kali volume Bumi. Tidak pernah, dalam perjalanan sejarahnya, manusia tidak pernah dihadapkan dengan lokasi konstruksi sebesar itu. Jauh lebih tidak proporsional daripada penaklukan lautan - hanya lima kali luas daratan yang muncul , didukung oleh perkembangan karavel, pada abad ke-15, yang memungkinkan navigasi di laut lepas.
Untuk waktu yang lama, ruang adalah wilayah mimpi dan lamunan, ditinggalkan oleh penyair, penulis, dan pembuat film fiksi ilmiah: dari Cyrano de Bergerac, penulis di abad ke-17 hingga Herbert George Wells dan War of the Worlds miliknya yang sangat terkenal hingga Fred McLeod Wilcox dan filmnya yang mengesankan, Forbidden Planet (1956).
Sejak tahun 1957 dimulai kisah modern tentang penaklukan ruang angkasa, dengan latar belakang persaingan sengit selama Perang Dingin. Itu akan menentang, selama satu dekade, Amerika Serikat dan Uni Soviet. Dan akan diselingi oleh momen-momen hebat dari emosi kolektif setelah Soviet meluncurkan satelit buatan pertama (Sputnik), hewan pertama di luar angkasa (anjing Laka), kemudian, peristiwa bersejarah, manusia pertama (Yuri Gagarin). Tetapi Amerikalah yang akan memenangkan kemenangan simbolis utama, yaitu pada 21 Juli 1969, ketika manusia Neil Armstrong - akhirnya akan berjalan di Bulan.