Niccolo Machiavelli (1496/1527) adalah pendiri filsafat politik dan sosial modern, dan - meskipun jarang disebutkan - jarang ada revolusi yang lebih lengkap dalam sejarah pemikiran. Machiavelli tahu betapa radikalnya dia. Dia membandingkan karyanya dengan karya Columbus, yang menemukan Dunia Baru, dan Musa; dia melihat dirinya sebagai pemimpin dari orang-orang pilihan baru yang memimpin orang-orang keluar dari perbudakan konsep-konsep moral ke Kanaan baru yang penuh kekuasaan dan kepraktisan.
Bagi semua pemikir sosial sebelumnya, tujuan kehidupan politik adalah kebajikan. Masyarakat yang baik dianggap sebagai masyarakat yang orang-orangnya baik. Tidak ada "standar ganda" antara kebaikan individu dan kebaikan masyarakat sampai Machiavelli. Dimulai dari dia politisi tidak menjadi seniman kebaikan, tetapi seniman peluang. Dalam hal ini, pengaruhnya sangat besar. Semua filsuf sosial dan politik yang serius (Hobbes, Locke, Rousseau, Mill, Kant, Hegel, Marx, Nietzsche, Dewey) kemudian menolak kebajikan sebagai tujuan, dan ketika Machiavelli menurunkan bendera pemandu, hampir semua mulai memberi hormat kepada yang baru diangkat di depan. bendera.
Argumen Machiavelli adalah moral tradisional seperti bintang; mereka indah, tetapi terlalu jauh untuk menjelaskan perjalanan duniawi kita. Sebaliknya, lentera buatan manusia dibutuhkan; dengan kata lain, untuk mencapai tujuan. Kita harus mengambil sikap kita dari bumi dan bukan dari langit; apa yang sebenarnya dilakukan orang dan masyarakat, bukan apa yang seharusnya mereka lakukan.
Inti revolusi Machiavelli adalah menilai yang ideal dengan yang aktual, dan bukan yang aktual dengan yang ideal. Cita-cita hanya baik jika bijaksana. Jadi, Machiavelli adalah bapak pragmatisme. Tidak hanya "tujuan menghalalkan cara" kerja apa pun - tetapi cara membenarkan tujuan, dalam artian hanya layak mengikuti akhir jika cara praktis tersedia. Dengan kata lain, summum bonum baru, yaitu "kebaikan tertinggi": kesuksesan.
Machiavelli tidak hanya menurunkan landasan moral, tetapi juga menolaknya. Dia bukan hanya seorang pragmatis, tetapi juga seorang anti-moralis. Dia menganggap moralitas hanya jika itu berkontribusi pada keberhasilan perjalanan. Dia mengajarkan seorang pangeran yang sukses harus "belajar bagaimana menjadi tidak baik" (The Prince), bagaimana mengingkari janjinya, bagaimana berbohong, menipu dan mencuri.
Untuk pandangan yang memalukan seperti itu, beberapa orang sezaman Machiavelli menganggap "Sang Pangeran" diilhami oleh iblis itu sendiri. Tetapi pemikir modern biasanya menganggapnya sebagai karya ilmiah. Mereka membela Machiavelli dengan mengatakan dia tidak menyangkal moralitas, tetapi hanya menulis buku tentang topik yang berbeda, Tentang Apa Adanya, Dan Bukan Tentang Apa Yang Seharusnya. Dia dipuji karena bebas dari kemunafikan, yang mencakup moralisasi sebagai kemunafikan.
Dan hal pengertian ini, semua orang munafik kecuali mereka berhenti berdakwah atau khotbah dengan nada agama tapi tidak jujur. Matthew Arnold mendefinisikan kemunafikan sebagai "penghormatan yang diberikan oleh kejahatan kepada kebajikan." Machiavelli adalah orang pertama yang menolak membayar pajak. Machiavelli mengalahkan kemunafikan bukan dengan menaikkan amalan ke taraf dakwah, tetapi dengan menurunkan dakwah ke taraf amalan. Artinya, dia membawa cita-cita sejalan dengan kenyataan daripada kenyataan dengan cita-cita.
Seperti salah satu bintang rock di salah satu lagunya ("Poppa, jangan berkhotbah!"). Bisakah dibayangkan Musa memberi tahu Tuhan di Gunung Sinai, "Ayah/Bapa, jangan berkhotbah!"? Atau bagaimana Maria mengatakan hal ini kepada malaikat? Atau Nabi Isa berbicara seperti ini di Taman Getsemani, alih-alih mengatakan "Bapa, bukan kehendakku, tetapi kehendak-Mu yang terjadi"? Jika demikian, maka bisa mendapatkan gambaran tentang neraka, karena sorga dibuat untuk orang yang berkata kepada Tuhan, "Bapa, tolong beritakan!".
Nyatanya, salah mengartikan "kemunafikan". Kemunafikan bukanlah kegagalan untuk mempraktikkan apa yang dikhotbahkan, tetapi kegagalan untuk mempercayainya. Kemunafikan adalah propaganda. Menurut definisi ini, Machiavelli hampir merupakan penemu kemunafikan, sebagaimana ia hampir merupakan penemu propaganda. Machiavelli adalah filsuf pertama yang berharap untuk mengubah seluruh dunia melalui propaganda.
Machiavelli melihat hidupnya sebagai peperangan rohani melawan dokrin agama dan propagandanya. Machiavelli percaya semua agama adalah bagian dari propaganda yang mempengaruhi orang antara 1666 dan 3000 tahun terakhir. Dan Machiavelli berpikir orang beragama berakhir jauh lebih cepat daripada dunia, mungkin sekitar tahun 1666, dihancurkan baik oleh invasi barbar dari timur (dari Rusia saat ini), atau oleh kelembutan dan kelemahan Barat dari dalam, atau keduanya. Sekutunya adalah semua orang beriman suam-suam kuku yang lebih mencintai negara duniawi mereka daripada negara surgawi mereka, kaisar lebih dari Nabi, kesuksesan sosial lebih dari kebajikan. Machiavelli menyampaikan propagandanya. Mustahil baginya untuk benar-benar terbuka tentang tujuannya, karena mengaku ateisme akan berakibat fatal, oleh karena itu dia dengan hati-hati menghindari ajaran sesat yang terbuka. Tapi tujuannya adalah untuk menghancurkan "kepalsuan agama" dan alatnya adalah propaganda sekularis yang agresif.