Penciptaan Dunia dan Kosmologi Platon (3)
Sesuai dengan persyaratan untuk konstruksi tubuh alam semesta yang sebelumnya ditetapkan, Pengrajin memulai dengan membuat masing-masing dari empat jenis "untuk menjadi sesempurna dan sebaik mungkin. Dia memilih sebagai sel-sel dasar (smata, "tubuh") empat dari lima padatan biasa: tetrahedron untuk api, oktahedron untuk udara, icosahedron untuk air, dan kubus untuk bumi.
Dan "digunakan untuk alam semesta secara keseluruhan," karena mendekati hampir bentuk bola.) Wajah dari tiga yang pertama terdiri dari sama sisi segitiga, dan setiap wajah itu sendiri terdiri dari enam unsur (skalene) setengah segitiga siku-siku sama sisi, yang sisi-sisinya dalam proporsi;
Timaeus tidak mengatakan mengapa setiap wajah terdiri dari enam segitiga seperti itu, padahal sebenarnya dua, bergabung di lebih panjang dari dua sisi yang berisi sudut siku-siku, akan lebih sederhana merupakan segitiga sama sisi. Wajah kubus adalah bujur sangkar yang terdiri dari empat unsur segitiga siku-siku sama kaki dan sekali lagi, tidak jelas mengapa empat lebih disukai daripada dua.
Mengingat bahwa setiap segitiga siku-siku habis dibagi menjadi dua segitiga dari jenisnya sendiri (dengan menjatuhkan tegak lurus dari sudut siku-siku ke sisi miring, dua segitiga siku-siku yang lebih kecil keduanya serupa dengan segitiga asli) sama sisi atau persegi permukaan padatan dan dengan demikian padatan stereometrik itu sendiri tidak memiliki ukuran minimal. Mungkin, kemudian, pemilihan enam komponen segitiga untuk sama sisi dan empat untuk persegi dimaksudkan untuk mencegah partikel padat menjadi semakin kecil.
Dan setelah menetapkan konstruksi dan perilaku interaktif partikel dasar, Timaeus melanjutkan penjelasan fisik wacana dengan serangkaian aplikasi: perbedaan antara varietas dari masing-masing benda utama dijelaskan oleh perbedaan ukuran partikel penyusunnya (beberapa varietas terdiri dari partikel dengan ukuran berbeda), dan senyawa dibedakan oleh kombinasinya dari jenis dan ukuran partikel yang berbeda. Berbagai susunan ini menjelaskan sifat-sifat kasat mata yang dimiliki oleh varietas benda-benda primer dan senyawa-senyawanya.
Susunan segitiga tertentu dari suatu objek menghasilkan jenis "gangguan" atau "pengalaman" (pathos) tertentu pada subjek yang mempersepsi, sehingga objek dianggap memiliki properti yang dapat dilihat ini atau itu.
Sementara wadah memiliki peran metafisik yang jelas dalam Timaeus, peran utamanya setelah diperkenalkan adalah dalam teori fisik dari dialog. Argumen Timaeus matriks spasial untuk menempatkan, dan substrat material yang membentuk, alam semesta yang akan ia bentuk menurut model abadinya. Pembuatannya, bagaimanapun, adalah proses menertibkan apa yang, sebelum dan terlepas dari intervensi Pengrajin, keadaan yang benar-benar tidak teratur, dan karenanya catatan fisik dimulai dengan deskripsi yang tidak teratur, "ditinggalkan dewa" keadaan awal.
Sejak Aristotle menolak kosmologi Timaeus dengan alasan tidak masuk akal membutuhkan tidak hanya awal alam semesta dalam waktu, tetapi awal waktu itu sendiri. Para pembela dialog ingin menetralkan kritik Aristotle sambil mengakui maksudnya---mengklaim bahwa kisah penciptaan tidak harus dibaca secara harfiah, tetapi secara metaforis.
Pembacaan metaforis dialog ini menjadi pandangan yang berlaku (meskipun tidak eksklusif) di kalangan Platonis, dari Akademi Lama penerus langsung Platon hingga Plotinus 3 Masehi. Pertanyaan tentang bagaimana kisah penciptaan ditafsirkan secara harfiah tetap menjadi pertanyaan menarik yang terus menarik hingga hari ini: