Apa itu pendidikan, menurut Platon, pendiri Akademi? Melihat ke dalam gua Platon, sosok pengantar terkenal untuk Buku VII Republik , memberikan sekilas jawaban. Alegori gua yang sering dikutip, biasanya dibaca sebagai kisah jalan seseorang menuju pencerahan, dan penghinaan terakhir Platon terhadap dunia bayangan, yaitu retorika, memang mengembalikan pria yang tercerahkan ke dunia gelap itu.
Platon tidak hanya berfokus pada tujuan pendidikan, produksi pengetahuan, tetapi mempertimbangkan pembelajaran itu sendiri: bagaimana pengetahuan direproduksi.
Pertanyaannya kemudian, apa itu pendidikan ?, mungkin lebih tepat: apa yang dilakukan dalam mendidik? Pencarian definisi pendidikan Platonnis menjadi, seperti yang akan kita lihat, pertanyaan terus-menerus setelah praktik pedagogi sebuah pencarian yang dengan sendirinya menjadi pencarian setelah praktik retorika.
Pendidikan, bagi Platon, adalah tentang mempraktikkan retorika, tetapi kualitas yang lebih terilhami daripada tipe Sophistik populer yang dibencinya: Retorika Platon tetap menjadi bentuk persuasi, tetapi yang sepenuhnya lebih pribadi dan, pada saat yang sama, lebih bersifat politis jenis. Pembacaan alegori yang lebih lengkap dapat menerangi gerakan pedagogis Platon.
Paideia (py-dee-a), dari kata Yunani "pais, paidos" (bahasa Yunani: "pendidikan," atau "belajar"), system pendidikan, dan pelatihan dalam budaya Yunani klasik dan Helenistik (Yunani-Romawi) memasukkan mata pelajaran seperti senam, tata bahasa, retorika, dialektika, logika, musik, matematika, geografi, sejarah alam , dan filsafat.
Kadang berkemang menjadi disebut Humanitas dalam bahasa Latin, menjadi model bagi institusi pendidikan;
Paideia menurut "Cicero" adalah humanitas (secara harfiah, "sifat alami manusia"); Paideia pada akhirnya menunjukkan kondisi seseorang yang mencapai pemenuhan diri sendiri yang matang secara kodratnya;
Platon memandang pendidikan sebagai sarana untuk mencapai keadilan, baik keadilan individu maupun keadilan sosial. Menurut Plato, keadilan individu dapat diperoleh ketika masing-masing individu mengembangkan kemampuannya secara maksimal.
Dalam pengertian ini, keadilan berarti keunggulan. Bagi orang Yunani dan Platon, keunggulan adalah kebajikan. Menurut Socrates, kebajikan adalah pengetahuan. Dengan demikian, pengetahuan dituntut untuk adil.
Filsafat Pendidikan
Dari sini Platon menyimpulkan kebajikan dapat diperoleh melalui tiga tahap pengembangan pengetahuan: pengetahuan tentang pekerjaan seseorang, pengetahuan diri, dan pengetahuan tentang Gagasan yang Baik. Menurut Platon, keadilan sosial dapat dicapai ketika semua kelas sosial dalam masyarakat, pekerja, pejuang, dan penguasa berada dalam hubungan yang harmonis.Platon percaya semua orang dapat dengan mudah hidup dalam harmoni ketika masyarakat memberi mereka kesempatan pendidikan yang sama sejak usia dini untuk bersaing secara adil satu sama lain.