Plato atau Platon atau 424/423 atau 424/423 - 348/347 SM) adalah seorang filsuf Athena selama periode Klasik di Yunani Kuno, pendiri sekolah pemikiran Platonis, dan Akademi, lembaga pendidikan tinggi pertama di dunia Barat.
Plato atau Platon secara luas dianggap sebagai tokoh penting dalam sejarah Yunani Kuno dan filsafat Barat, bersama dengan gurunya, Socrates, dan muridnya yang paling terkenal, Aristotle.Plato atau Platon sering disebut-sebut sebagai salah satu pendiri agama dan spiritualitas Barat. Neoplatonisme yang disebut para filsuf seperti Plotinus dan Porphyry memengaruhi Saint Augustine dan dengan demikian agama Kristen.
Alfred North Whitehead pernah mencatat: "karakterisasi umum tradisi filsafat Eropa adalah hanyalah berisi serangkaian catatan kaki dari pemikiran Platon; Platon (428/427 - 348/347 SM) dianggap sebagai filsuf Yunani terkemuka, yang dikenal karena Dialog-dialognya dan karena mendirikan Akademinya di utara Athena, secara tradisional dianggap sebagai universitas pertama di dunia barat. Terlahir sebagai Aristocles, putra Ariston dari keluarga Colytus, Platon memiliki dua kakak laki-laki (Adeimantus dan Glaucon), yang keduanya terkenal di Republik dialog Platon, dan saudara perempuan Potone.
Ia dikenal dengan julukan 'Platon, menurut Diogenes Laertius (abad ke-3 M), diberikan kepadanya oleh pelatih gulatnya karena pundaknya yang lebar (dalam bahasa Yunani 'Platon n' berarti luas). Keluarganya adalah bangsawan dan memiliki koneksi politik yang baik dan tampaknya Platon diharapkan untuk mengejar karir di bidang politik. Namun, minatnya lebih cenderung pada seni dan, di masa mudanya, ia menulis drama dan, mungkin, puisi.
Setelah meninggalkan pengejaran kesusastraan dan mencurahkan dirinya untuk Socrates, bahkan selama cobaan dan eksekusinya, Platon menulis karya-karya filosofis dasar dari dunia kuno yang selanjutnya akan mempengaruhi budaya dunia.
Tiga agama monoteistik besar dunia berutang banyak pada pemikiran Platon nis apakah secara langsung atau melalui karya-karya murid dan temannya Aristotle (l. 384-322 SM), yang ajarannya tetap konsisten dengan visi Platon tentang pentingnya merawat jiwa seseorang dan mempertahankan gaya hidup yang saleh meskipun Aristotle akan berangkat dari beberapa spesifikasi filosofi Platon.
Ketika ia berusia akhir belasan atau awal dua puluhan, Platon mendengar Socrates mengajar di pasar dan meninggalkan rencananya untuk mengejar karier sastra sebagai penulis naskah; dia membakar karya awalnya dan mengabdikan dirinya untuk filsafat.
Sangat mungkin Platon telah mengenal Socrates, setidaknya berdasarkan reputasinya, sejak masa muda. Politisi Athena, Critias (lc 460-40 SM), adalah sepupu ibu Platon dan belajar dengan Socrates ketika masih muda. Karena itu, disarankan agar Socrates adalah pengunjung tetap ke rumah keluarga Platon. Namun ini mungkin, tidak ada yang disarankan oleh para penulis kuno untuk menunjukkan pengaruh Socrates terhadap Platon sampai yang terakhir sekitar 20 tahun.
Diogenes Laertius menulis Platon akan bersaing untuk mendapatkan hadiah dalam tragedi di teater Bacchus ketika "dia mendengar wacana Socrates dan membakar puisinya dengan mengatakan, 'Vulcan, kemarilah, karena Platon menginginkan bantuanmu' dan sejak saat itu, seperti kata mereka, karena sekarang berusia dua puluh tahun, ia menjadi murid Socrates." Tidak ada yang diketahui dengan jelas tentang kegiatan Platon selama delapan tahun ke depan kecuali ia belajar di bawah filsuf yang lebih tua sampai persidangan terakhir dan eksekusi atas tuduhan ketidaktahuan pada 399 SM.
Eksekusi Socrates memiliki dampak besar pada yang saat itu berusia 28 tahun dan dia meninggalkan Athena untuk melakukan perjalanan, mengunjungi Mesir dan Italia di antara tempat-tempat lain, sebelum kembali ke tanah kelahirannya untuk menulis dialog dan mendirikan Akademi. Hampir semua dialognya menampilkan Socrates sebagai karakter utama, tetapi apakah ini merupakan penggambaran yang akurat tentang tindakan dan keyakinan Socrates telah lama diperebutkan.
Kontemporer Platon, Phaedo, salah satu murid Socrates (dan terkenal karena dialog Platon yang dinamai menurut namanya) berpendapat Platon meletakkan ide-idenya sendiri di mulut Socrates dan mengarang situasi dramatis dialognya. Para filsuf dan penulis lain pada masa itu mempertanyakan ketepatan penggambaran Socrates dari Platon, tetapi tampaknya setuju Platon adalah orang yang sangat serius dengan gagasan-gagasan agung yang sulit dipahami banyak orang.