Platon adalah pemberi gagasan riwayat fenomenologi adalah bermula pada teori Bentuk [eidos], bentuk eksternal, penampilan, atau konfigurasi suatu objek, yang bertentangan dengan materi yang dikomposisikan; dalam metafisika Aristotle, prinsip aktif yang menentukan sesuatu yang dibedakan dari materi, prinsip potensial.
Bentuk kata telah digunakan dalam sejumlah cara sepanjang sejarah filsafat dan estetika. Itu awal diterapkan Istilah Platon eidos, yang dengannya dia mengidentifikasi realitas permanen yang menjadikan sesuatu seperti apa adanya, berbeda dengan rincian yang terbatas dan dapat berubah.
Konsep Platon nik bentuk itu sendiri berasal dari teori Pythagoras struktur yang dapat dipahami (yang Pythagoras sebut bilangan ), dan bukan elemen material, memberi objek karakter khas mereka. Platon mengembangkan teori ini ke dalam konsep "bentuk abadi," dengan mana ia maksudkan esensi abadi yang hanya dapat "berpartisipasi dalam" oleh hal-hal materi, atau masuk akal. Platon berpendapat bentuk-bentuk abadi, meskipun tidak berwujud , memiliki realitas yang lebih tinggi daripada objek material.
Untuk tujuan praktis, Aristotle adalah yang pertama untuk membedakan antara materi hypokeimenon atau hyle ) dan bentuk (eidos atau morphe ).
Dia menolak gagasan Platon nis abstrak tentang bentuk dan berpendapat setiap objek yang masuk akal terdiri dari materi dan bentuk, tidak ada yang dapat eksis tanpa yang lain. Bagi Aristotle, materi adalah elemen primal yang tidak dibedakan; itu adalah dari mana hal-hal berkembang daripada sesuatu dalam dirinya sendiri.
Perkembangan hal-hal tertentu dari materi germinal ini terdiri dari diferensiasi, perolehan bentuk-bentuk khusus yang membentuk alam semesta yang dapat diketahui. Materi adalah faktor potensial , membentuk faktor aktualisasi. (Aristotle lebih jauh mengemukakan keberadaan penggerak utama, atau penggerak yang tidak bergerak, yaitu, bentuk murni yang terpisah dari materi, abadi dan abadi.)
Jadi menurut Aristotle, masalah suatu benda akan terdiri dari unsur-unsurnya yang, ketika benda itu muncul, dapat dikatakan telah menjadi itu; dan bentuknya adalah susunan atau pengorganisasian unsur-unsur itu, sebagai akibatnya mereka telah menjadi benda yang mereka miliki. Dengan demikian, batu bata dan mortir adalah hal yang, diberikan satu bentuk, menjadi rumah, atau, diberikan yang lain, menjadi dinding. Sebenarnya mereka berpotensi menjadi apa pun yang mereka bisa; itu adalah bentuk yang menentukan siapa mereka sebenarnya. Di sini "materi" adalah istilah relatif, untuk batu bata di tumpukan, sementara berpotensi bagian dari rumah, sebenarnya sudah menjadi batu bata; yaitu, itu sendiri merupakan gabungan dari bentuk dan materi, tanah liat menjadi materi seperti batu bata untuk rumah atau dinding. Materi adalah apa yang berpotensi menjadi objek tertentu tetapi yang benar-benar menjadi objek itu hanya jika diberi bentuk yang benar.
Gagasan Aristotle tentang bentuk menggabungkan dengan sudut pandang teleologisnya untuk memberikan kesimpulan perkembangan formal memiliki arah dan mungkin memiliki tujuan dan beberapa hal lebih terinformasi daripada yang lain. Batu bata lebih banyak informasi daripada tanah liat, dan rumah lebih dari sekadar batu bata.
Konsep bentuk Aristotelian secara unik disesuaikan dengan agama Kristen oleh Thomas Aquinas, yang karya-karyanya menandai titik tinggi dari tradisi Skolastik abad pertengahan. Aquinas lebih lanjut melukiskan konsep bentuk untuk memasukkan "bentuk tak disengaja," kualitas suatu hal yang tidak ditentukan oleh esensinya; "Bentuk yang masuk akal," unsur bentuk yang dapat dibedakan dari materi dengan persepsi-indra; dan perbedaan lainnya. Para filsuf Skolastik lainnya, termasuk John Duns Scotus dan William dari Ockham, bekerja dengan konsep bentuk Aristotelian, tetapi tidak ada yang sama berpengaruh dengan Aquinas.
Untuk filsuf Jerman abad ke-18 Immanuel Kant, bentuk adalah properti pikiran; dia berpendapat bentuk itu berasal dari pengalaman, atau, dengan kata lain, itu dikenakan oleh individu pada objek material. Dalam bukunya Kritik der reinen Vernunft (1781, 1787; Kritik Alasan Murni) Kant mengidentifikasi ruang dan waktu sebagai dua bentuk kepekaan, dengan alasan, meskipun manusia tidak mengalami ruang dan waktu, mereka tidak dapat mengalami apa pun kecuali di ruang dan waktu. Kant selanjutnya membatasi 12 kategori dasar yang bertindak sebagai elemen struktural untuk pemahaman manusia.
Konsep bentuk sangat diperlukan untuk praktik dan kritik dari beberapa disiplin ilmu selain filsafat. Dalam sastra, misalnya, istilah tersebut dapat merujuk pada skema, struktur, atau genre yang dipilih penulis untuk presentasi subjeknya misalnya, novel, cerpen, pepatah, soneta; itu dapat merujuk pada struktur internal karya, dan, sebagian besar, keberhasilan kritis sebuah karya tergantung pada sejauh mana seniman dapat mengintegrasikan konten dan struktur internal dalam kerangka kerja eksternal. bentuk . Dalam kritik terhadap seni grafis , istilah bentuk mengacu pada efek yang dicapai oleh pengrajin atau massa yang berbeda dari yang dicapai oleh unsur-unsur seperti warna atau tekstur. Dalam seni pahat dan seni plastik lainnya, bentuk (atau bentuk) berwujud dan terlihat dan dengan demikian merupakan elemen utama organisasi.