Saya membenci umat manusia, karena saya menganggap diri saya salah satu yang terbaik di antara mereka, dan saya tahu betapa buruknya saya."
Misantropi didefinisikan sebagai ketidaksukaan umum atau ketidakpercayaan manusia. Kata seperti itu berasal dari Yunani Kuno (misanthropos: misein (untuk membenci) + anthropos (manusia)). Filsuf Pra Socrates Heraclitus (535-475) SM mungkin merupakan salah satu dari 'misanthrop kuno' yang paling terkenal.
Plato sadar akan pandangan semacam itu, dan mengira misantropi salah arah. Seperti yang dijelaskan Socrates di Phaedo, misanthrope adalah orang yang salah paham tentang sifat manusia.
"Misantropi datang ketika seorang pria tanpa pengetahuan atau keterampilan telah menaruh kepercayaan besar pada seseorang dan percaya dia sepenuhnya jujur, sehat, dan dapat dipercaya; kemudian, tidak lama kemudian dia mendapati dia jahat dan tidak dapat diandalkan.
Dan kemudian ini terjadi dalam kasus lain; ketika seseorang sering memiliki pengalaman itu, terutama dengan orang-orang yang diyakini sebagai teman terdekat seseorang, maka, pada akhirnya, setelah banyak pukulan seperti itu, seseorang menjadi membenci semua orang dan percaya tidak ada yang sehat sama sekali. . "(Socrates)
Plato berpikir seseorang dapat 'disembuhkan' dari kesalahan mereka jika mereka hanya memahami kebenaran "yang sangat baik dan yang sangat jahat sama-sama langka, dan kebanyakan pria berada di antara kedua ekstrem itu." (Phaedo)
Dengan kata lain, sementara seorang individu dapat menipu, berbohong, dan menipu, contoh tindakan tidak bermoral seperti itu tidak secara otomatis menyiratkan mereka adalah individu yang mengerikan dan sama sekali jahat. Itu hanya berarti mereka adalah manusia, dan dengan demikian kemungkinan besar juga mampu cinta, kasih sayang, dan kebaikan.
Sebuah ide yang tidak didukung oleh Platon, tetapi yang mengikuti analisisnya tentang misantropi, adalah misanthrope dapat membenci manusia sebagai akibat dari menjadi seorang idealis. Yaitu, misanthrope bisa percaya rata-rata manusia harus 'sangat baik'.
Dan ketika dia mengamati dicatat Platon, kebanyakan orang tidak, dia bisa sampai pada kesimpulan manusia pada umumnya menyedihkan dan tidak bisa dipercaya.
Sementara orang dapat menerima nasihat Platon dan tidak menjadi orang yang salah melalui pengakuan sebagian besar manusia mampu melakukan kebaikan dan kejahatan, orang dapat mengambil pandangan komedian abad ke-20 dan kritikus sosial yang berpikir manusia pada umumnya seharusnya lebih baik; sekalipun tetap manusia jahat lebih menang lebih unggul. Kejahatan tampaknya menang dibandingkan dengan kebaikan sebagai potensi dan kemungkinan besar dalam sejarah manusia dan bumi;