Episteme Marcus Tullius Cicero
Marcus Tullius Cicero mengungkapkan prinsip-prinsip yang menjadi landasan kebebasan di dunia modern. Dia bersikeras pada keunggulan standar moral atas undang-undang pemerintah. Standar-standar ini dikenal sebagai hukum kodrat.
Di atas segalanya, Cicero menyatakan, pemerintah secara moral berkewajiban untuk melindungi kehidupan manusia dan properti pribadi. Ketika pemerintah mengamuk, orang-orang memiliki hak untuk memberontak Cicero menghormati individu-individu pemberani yang membantu menggulingkan para tiran.
Sejarawan intelektual memuji Cicero sebagai pemancar ide-ide Stoa yang hebat dari Yunani ke Roma. Doktrin-doktrin hukum kodrat Stoic sangat memengaruhi para ahli hukum Romawi abad kedua dan ketiga, dan dengan demikian membantu membentuk struktur besar hukum Romawi yang meresap dalam peradaban Barat.
Selama berabad-abad, orang membaca Cicero karena prosa Latinnya yang indah. Dia mengubah bahasa Latin dari bahasa utilitarian, yang melayani para jenderal, pedagang, dan pengacara, menjadi bahasa puitis.
Abad pertama Masehi, penulis Romawi Quintilian mengatakan Cicero bukan nama manusia, tetapi kefasihan itu sendiri. Sebagai seorang penulis, Thomas Jefferson menyebut Cicero pemimpin pertama di dunia.
Sejarawan Edward Gibbon, yang secara elegan mencatat kemunduran Roma, mengenang ketika membaca Cicero saya merasakan keindahan bahasa, saya menghembuskan semangat kebebasan, dan saya menyerap dari sila-sila dan mencontohkan perasaan publik dan pribadi seorang pria.
Sebagai orator Roma yang paling terkenal, Marcus Tullius Cicero menuntut para politisi yang tidak jujur dan membela warga negara terhadap pejabat yang rakus. Pada satu kesempatan ketika Cicero berbicara, Julius Caesar yang perkasa dilaporkan gemetar sehingga dia menjatuhkan kertas yang dipegangnya.
Cicero yang terbaik menawarkan minat yang berkelanjutan, variasi yang konstan, perpaduan yang sempurna antara humor dan patho, narasi dan argumen, deskripsi dan deklamasi; sementara setiap bagian tunduk pada tujuan keseluruhan, dan menggabungkan, meskipun rumit detailnya, untuk membentuk unit yang dramatis dan koheren.
Di tengah usia yang keras, Cicero adalah orang yang damai. Dia menolak untuk membangun pasukan pribadi seperti politisi Romawi terkemuka lainnya, dan dia berbicara menentang kekerasan. Perang yang diluncurkan tanpa provokasi, tulisnya, tidak mungkin adil. Dia memperingatkan: kekerasan lebih merusak daripada yang lain.
Cicero tidak pernah menantang perbudakan Romawi, yang termasuk yang paling brutal dalam sejarah, tetapi ia lebih manusiawi daripada orang-orang sezamannya. Dia lebih suka pertaniannya digarap oleh penyewa daripada oleh budak.