Pada Bab 6 ini Marx menghabiskan banyak waktu membahas cara-cara di mana kapitalisme berakar di lembaga-lembaga sosial. Kapitalisme tidak alami, tetapi lebih tergantung pada struktur sosial, seperti hukum properti.
Satu faktor sosial yang sangat penting bagi teori Marx adalah bahwa para pekerja tidak memiliki alat produksi. Karena itu, mereka harus menjual tenaga mereka kepada orang lain. Justru karena pekerja memiliki kerja sendiri sehingga mereka dapat menyerahkan semua klaim kepadanya, dengan menjualnya sebagai properti. Akibatnya, mereka tidak memiliki komoditas yang mereka hasilkan; orang lain memiliki tenaga kerja mereka dan hasil kerja itu. Hasilnya adalah para pekerja menjadi terasing dari pekerjaan mereka - mereka tidak mengontrol atau memiliki apa yang mereka ciptakan.
Dalam kerangka kerja Marx, tenaga kerja adalah komoditas di pasar. Nilainya ditentukan dengan cara yang sama seperti untuk komoditas lain, dan itu digunakan oleh kapitalis sebagai komoditas lain dalam proses produksi.
Teori nilai kerja Marx menjadi sangat penting ketika melihat komoditas tenaga kerja. Nilai palu berasal dari jumlah tenaga kerja yang dimasukkan ke dalamnya. Jadi, apa, nilai tenaga kerja; Marx menerapkan definisi nilai-nilainya adalah jumlah tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menghasilkan dan menopang tenaga kerja. Atau lebih sederhananya, itu adalah jumlah tenaga kerja yang diperlukan untuk menjaga buruh tetap hidup dan berfungsi sesuai kapasitasnya. Katakanlah seorang pekerja membutuhkan $ 100 / minggu untuk bertahan hidup dan berfungsi.
Nilai dari tenaga kerjanya adalah, oleh karena itu, $ 100 / minggu juga. "Harga" seorang pekerja (upahnya) harus setidaknya $ 100 / minggu agar pekerja dibayar berdasarkan nilainya. Konsep ini akan menjadi sangat penting dalam bab-bab selanjutnya, ketika Marx akan mencoba untuk menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk mengeksploitasi tenaga kerja.
Pada bab 6 ini, Marx di sini membahas masalah bagaimana uang diubah menjadi modal. Dia mengatakan bahwa dia harus menjelaskan bagaimana seseorang dapat membeli komoditas sesuai nilainya, menjualnya sesuai nilainya, dan juga mendapat untung.
Perubahan nilai tidak dapat terjadi dalam uang itu sendiri, atau dalam penjualan kembali komoditi. Sebaliknya, perubahan harus terjadi pada tindakan sirkulasi pertama (Money to Commodity, atau MC). Nilai guna komoditas harus menjadi sumber nilai yang konsumsinya adalah penciptaan nilai. Ini terjadi dalam kasus tenaga kerja.
Namun, ada kondisi sosial yang diperlukan agar tenaga kerja menjadi komoditas. Pertama, individu harus menjual tenaga kerjanya sebagai komoditas. Ini berarti dia harus memiliki orangnya sendiri, dan dia dan pemilik uang harus bertemu di pasar sebagai setara hukum.
Untuk memperlakukan kerjanya sebagai propertinya, dia harus bersedia menaruhnya di bagian pembeli. Ini berarti bahwa buruh menjauhkan dirinya dari pekerjaannya, untuk menuntut haknya. Kedua, seseorang tidak boleh dapat menjual komoditi yang telah dibuat oleh tenaga kerjanya. Sebaliknya, ia harus dipaksa menjual tenaga kerjanya sendiri. Ini hanya akan terjadi ketika buruh tidak memiliki alat produksi.
Misalnya, seseorang tidak dapat membuat sepatu tanpa kulit. Dia juga tidak bisa membuat sepatu bot jika dia tidak mampu membeli makanan sampai sepatu botnya selesai. Dalam kasus ini, orang tersebut harus menjual tenaga kerjanya kepada orang lain, yang akan menyediakan kulit atau makanan.
Sementara Marx tidak akan mengeksplorasi di sini mengapa sebagian orang memiliki uang sementara yang lain hanya memiliki kekuatan kerja mereka sendiri, dia mengamati bahwa situasi ini tidak alami. Ini adalah "produk dari banyak revolusi ekonomi, dari kepunahan seluruh rangkaian formasi produksi sosial yang lebih tua." Selanjutnya, keberadaan modal berakar pada prakondisi historis yang mengambil semua sejarah dunia untuk dikembangkan. Ini "mengumumkan dari awal sebuah zaman baru dalam proses produksi sosial."