"Tolong selamatkan putriku. Aku akan memenuhi keinginmu."
"Hmm? Aku tidak punya keinginan apapun."
"Kumohon! Dia lebih berharga dari hidupku!"
"Kau bahkan mengambil suami yang aku cintai. Lupa?"
"Aku akan mengembalikan milikmu, asalkan putriku bisa selamat!"
Terdengar langkah kaki menjauh, suara pintu yang dibuka, lalu segera ditutup kembali, diikuti hempasan tubuh ke sofa.
*
Tiara menyimpan sepenggal percakapan usang ini, sampai dia berusia tujuh belas tahun. Dia sulit melupakan tekanan suara ibunya saat itu, memohon agar dokter Grace Alley mau menyelamatkan hidupnya.
Operasi bedah saraf berjalan lama dan menegangkan. Namun ketika dokter nyentrik itu menemui ibunya, sebuah kelegaan disertai rasa syukur terucap berkali-kali.
Sejak peristiwa itu, dan selama proses pemulihan, dia sering melamun memikirkan mengapa ayahnya kemudian meninggalkan dia dan ibunya? Sebenarnya apa arti percakapan yang didengarnya saat itu?
Dia merasa dirinya masih terlalu kecil dan tidak memahami semuanya. Dia baru berusia hampir sebelas tahun saat itu. Apalagi semua orang tampak fokus pada jahitan di wajahnya serta sebelah kakinya yang patah.
Lebih buruk lagi dia harus putus sekolah karena menjalani terapi dalam waktu yang lama. Kunjungan siapa pun pada akhirnya akan membuatnya kembali merasa sunyi. Setiap waktu dia mendengar irama jarum jam di dinding dengan bosan, sampai ibunya muncul dengan wajah sedih.
Dia tahu ibunya sangat mencemaskan dirinya. Wanita yang dicintainya itu merawatnya tanpa rasa lelah. Seringkali saat matanya memejam seperti orang tertidur, dia mendengar ibunya menangis di sisi tempat tidur. Dia penasaran mengapa ibunya begitu sedih, tetapi jika dia bertanya, mungkin ibunya akan terluka.
Barulah dia menemukan titik terang masalah ini. Saat ulang tahunnya ke tujuh belas. Seorang tetangga berbisik hati-hati ke telinganya.
Dia mengerutkan alisnya setelah mendengarkan. Dia tak percaya ayahnya menikahi dokter Grace Alley sebelumnya.
Dia merasakan hidupnya telah ditukar. Ibunya melepaskan ayahnya demi sebuah perjanjian. Dan karena itulah ibunya selalu menangis di sisi tempat tidurnya. Ya Tuhan!