Terdengar dengungan tawon di udara saat kami berlari melewati area piknik dengan bangku-bangku retak dan kulit kayu kasar menuju pusat kebugaran luar ruangan.
Peralatannya mengkilap. dicat dengan warna-warna yang menenangkan, perak dan hijau belalang.
Aku menaiki mesin ayun kaki terlebih dahulu. Menempatkan kaki di platform kecil, aku menggerakkan kakiku maju mundur dan terbang. Makhluk tanpa lutut memanjat ke awan. Aku dapat melihat melintasi garis semak belukar di sekitar tepi taman hingga ke jalan di seberang. Burung dengan suara aneh itu berteriak, "Lebih tinggi, lebih tinggi."
Aku datang ke sini hampir setiap hari bersama Nella. Dai putri kerajaan yang tangguh dan aku wanita yang menyamar menjadi ksatria berbaju zirah. Kami berdua trengginas dan menghadapi musuh bersama-sama. Kami harus tetap bugar untuk menghadapi Lord Baceprott dan antek-anteknya. Kami berlutut di mesin tarik lengan ke bawah dan masing-masing memegang gagangnya. Kursi itu meluncur ke atas sebelum kami menjatuhkannya dan mengulanginya.
Ibu berkata kami tidak boleh mengganggu siapa pun yang menggunakan pusat kebugaran dengan benar. Beberapa orang mendapat resep untuk datang ke sini karena mereka perlu menurunkan berat badan. Jika mereka beruntung, mereka juga bisa berbicara dengan seseorang tentang betapa sulitnya semua ini.
Kami telah selesai menggunakan mesin lengan dan hendak berebut sepeda statis ketika kami bertemu Alexis pada hari pertamanya di pusat kebugaran. Dia bilang jangan panggil dia tante.
"Aku disuruh berolahraga," katanya sambil tertawa, "tetapi batang pohon ini tidak mudah bergerak."
Celananya terbuat dari kain yang tidak pernah kusut tetapi melekat sehingga kami bisa melihat pahanya yang buncit saat dia duduk. Kami menurunkan palang ke arahnya sehingga dia bisa memegangnya dan menariknya. Tidak terjadi apa-apa. Dia memberi tahu kami bahwa bahunya tidak simetris sejak dia menjadi bidan. Aku tidak mengerti apa maksudnya tetapi tidak ingin bertanya. Kami masing-masing menarik satu palang untuk membuatnya memulai dan dengan meringis dia membuat mesin itu bergerak. Alexis berteriak, seperti Ayah saat dia melihatku bermain sepak bola. Tidak masalah kalau itu tendangan yang bagus. Ayah ia selalu terdengar gembira.
Aku sedang mengalami kemenangan beruntun, Alexis memberi tahu kami. Kami menemuinya hampir setiap hari sepulang sekolah dan mendorongnya untuk mencoba peralatan berikutnya. Ketika kami membawanya ke mesin ayunan kaki, dia hampir benar-benar lepas landas. Senyumnya membentang dari alisnya hingga ke bagian yang disebutnya dagu bawahnya. Dagu yang lebih besar tidak ikut terangkat karena enggan menyusut setiap kali berkunjung. Alexis melepaskan celana panjang yang ketat dan mulai mengenakan celana jogger.
Kemarin kami melakukan salto di atas rumput dekat jalur skate sambil menunggu Alexis. Anak-anak skuter datang dan pergi. Mereka aneh jadi jangan coba-coba mengganggu kami.