Bayangan hitam yang bergulung di lengan Alira naik dan bergayut melingkari lehernya. Jari-jarinya mengusapnya dengan lembut, seolah-olah semacam barang yang sangat sangat berharga. Dia mengelusnya, lalu mengecupnya dengan penuh kasih sayang.
"Dunia Barat menjawab suar tanda bahaya kami. Bahkan, sangat cepat juga. Mereka sudah dekat saat itu."
Dia mengangkat bahu ke arah dermaga di luar. "Kapal itu. Kami begitu putus asa dan sangat ingin meninggalkan Werlang sesegera mungkin, maka kami tidak mengajukan pertanyaan. Tidak bertanya mengapa mereka mengintai ke Dunia Timur. Bahkan kami tidak ingat bahwa nereka adalah musuh selama perang Antar Dunia. Kami terlalu sibuk bertikai satu sama lain dalam perang saudara. Ketika berbaris untuk menaiki kapal itu, kami merencanakan penyergapan dan membunuh siapa pun yang menghalangi jalan kami. Bayang-bayang itu menelan kejahatan kami dan menyembunyikannya jauh ke dalam kegelapan mereka yang tak bertepi."
Si Pernapasan Air menghabiskan minumannya, dan mulutnya tetap terbuka lebar. Bayangan itu merangkak masuk, dan putih mata Alira yang kekuningan berubah menjadi hitam.
Malin menggeser mundur tubuhnya. Alira telah membuktikan bahwa dirinya lebih berbahaya daripada kabar yang diembuskan angin, dan Malin sangat tidak menyukai teman-temannya, tidak suka para pengunjung dari Dunia Barat berlabuh di muka pintu kedainya, dan tidak suka bahwa si Perempuan Duyung tahu banyak tentang dia. Apakah dia benar-benar seorang pengkhianat mata-mata?
Malin tidak bisa menghilangkan firasat buruknya dan tidak bisa menunggu keputusan Lalika. Berharap si Manusia Air segera pergi dengan membawa teman-temannya yang hitam kelam, dia mengisi batok di depan Alira dengan tuak terbaiknya. "Cerita yang sangat menghibur."
"Kamu tiba-tiba menjadi sangat pemurah, peramu tuak." Dia menyeringai sambil menuangkan minuman terenak di kedai Malin dari batok ke mulutnya hingga tetes terakhir. "Tambah."
Alira meniupkan napas dan bayangan hitam keluar dari hidungnya, lalu duduk di meja peramu. Matanya kembali seperti biasa dan dia mendorong batok kosong ke arah Malin.
Malin merasakan bulu kuduknya merinding. Dingin mengalir dari leher belakang menjalar di tulang punggungnya. Dia menyeka tangannya di celemeknya, meremasnya, melenturkannya.
Jika bukan karena gumpalan kegelapan yang aneh itu, dia akan menendang Alira ke tengah samudra. Oh, dia teramat sangat ingin melakukannya, tapi Malin tidak cukup bodoh untuk itu. Dia menuangkan minuman lagi untuk si Gadis Duyung.