"Jangan mengaku Batak kalau tak pandai bernyanyi."
Kalimat itu selalu saya lontarkan kepada setiap orang Batak yang saya kenal, karena memang menurut saya sudah seharusnya orang Batak mampu bernyanyi dengan suara merdu.
Begitu banyak manusia Batak yang menjadi superstar di dunia seni suara, mungkin sejak zaman Sisingamangaraja. Dunia musik Indonesia tak mungkin ada tanpa orang Batak. Bahkan, orang Batak kalau menyanyi suka rombongan, bawa saudara. Hutauruk Sisters, misalnya. Atau Panjaitan Bersaudara yang disingkat sebagai Panbers.
Didirikan pada tahun 1969 di Surabaya, empat orang abang beradik putra-putra Drs. J.M.M. Pandjaitan, S.H dan Bosani S.O. Sitompul: Hans Panjaitan pada lead guitar, Benny Panjaitan sebagai vokalis dan rhythm guitar, Doan Panjaitan pada bass dan keyboard, serta Asido Panjaitan pada drum merajai blantika musik pop Indonesia, bersama-sama dengan Koes Bersaudara, The Mercy's, D'Lloyd, dan The Rollies.
Formasi band ini berubah dan bertambah sejak tahun 1990-an dengan kehadiran Maxi Pandelaki sebagai basssist, Hans Noya sebagai lead guitar, dan Hendri Lamiri pada biola.
Lagu-lagu hit mereka, antara lain: Akhir Cinta, Gereja Tua, Terlambat Sudah, dan masih banyak lagi.
7 tahun lalu, tepatnya 30 Oktober 2010, Panbers ditinggal Doan Panjaitan yang meninggal dunia dalam usia 60 tahun karena komplikasi dan ginjal, setelah si sulung Hans lebih dulu pergi pada tahun 1995.
Maka berita meninggalnya Benny Panjaitan yang penulis terima tadi siang menambah kehilangan yang dirasakan dunia musik Indonesia. Terkenal mempunyai pola hidup yang sehat, Bang Benny sudah tiga kali terserang stroke. Bahkan, yang terakhir (28 Desember 2015) menyebabkan beliau sempat koma, dan setelah sadar pada tanggal 4 Januari 2016, pita suaranya terganggu.
Ilustrasi: manalagi.com
Namun Bang Benny pantang menyerah. Dia gigih berlatih, setiap hari berjalan kaki ke Blok M atau Mangga Dua. Juga aktif dalam komunitas musisi 70-an di Cisarua.14 September kemarin, usia Bang Benny genap 70 tahun. Sebagai penghormatan, akan dibuatkan buku berjudul Perjalanan Sang Legenda yang merupakan biografi Bang Benny Panjaitan.
Bukan hanya buku, juga akan dibuatkan sebuah konser musik yang rencananya akan diselenggarakan di Graha Bhakti Budaya, Taman Ismail Marzuki pada Kamis, 23 November 2017 mendatang, berbarengan dengan peluncuran buku Perjalanan Panjang Sang Legenda.