Siapa yang tidak kenal dengan panda merah? Hewan menggemaskan yang menjadi inspirasi tokoh Master Shifu, sang ahli kung fu dan guru dari tokoh utama (Po) dalam film Kungfu Panda. Hewan ini memiliki bulu tebal berwarna merah kecoklatan yang mencolok. Meskipun bernama panda merah, hewan ini lebih mirip rakun daripada panda biasa atau panda hitam putih.
Panda merah adalah satwa unik yang suka menyendiri dan sangat misterius dari daerah Himalaya Timur. Selain panda merah, hewan ini juga memiliki julukan lain, seperti “firefox”, “lesser panda”, hingga “beruang kucing merah”. Namun, para ahli lebih suka menyebutnya dengan “panda pertama” atau “panda asli”. Kenapa bisa begitu? Yuk, simak 5 fakta unik panda merah berikut ini.
1. Panda asli
Panda merah atau Ailurus Fulgens, merupakan mamalia asli pengunungan timur Himalaya dan China barat daya. Hewan yang suka memakan bambu ini pertama kali ditemukan pada tahun 1820-an. Pada awalnya hewan ini diberi nama panda. Nama ini diduga berasal dari bahasa Nepal yakni ‘ponya’ yang artinya bambu atau hewan pemakan tumbuhan.
Hingga sekitar 50 tahun kemudian, di dataran China ditemukan hewan raksasa yang mirip beruang, berbulu hitam dan putih. Hewan raksasa tersebut kemudian diberi nama panda, sedangkan hewan yang tadinya bernama panda lalu disebut panda merah.
Meskipun memiliki kemiripan dengan beruang dan juga rakun, para ahli sepakat bahwa panda merah adalah hewan dengan genus tersendiri. Sedangkan panda termasuk keluarga beruang. Maka dari itu, panda merah sebenarnya adalah panda asli atau panda sejati.
2. Mirip rakun
Berbeda dengan panda biasa atau panda hitam putih, mamalia berkaki empat ini memiliki tubuh berukuran kecil, hanya sedikit lebih besar dari kucing domestik. Oleh karena itu, hewan ini juga disebut "lesser panda".
Panda merah memiliki ekor yang tebal dan panjang dengan dua belas cincin merah dan coklat muda berselang seling yang membuat hewan ini mirip seperti rakun.
3. Suka tidur siang
Panda merah adalah hewan pemanjat yang andal. Hewan ini memiliki cakar yang tajam dan kuat yang memudahkan mereka memanjat pohon. Satwa unik ini lebih banyak menghabiskan waktunya di pohon (aboreal) untuk mencari makan dan melindungi diri dari predator.
Saat musim dingin, panda merah senang berjemur diatas pohon agar lebih dekat dengan matahari. Hewan ini memiliki bulu yang tebal. Telapak kakinya ditutupi oleh bulu berwarna putih, yang berguna untuk menjaga tubuh tetap hangat sangat berjalan diatas permukaan salju. Saat sedang tidur, mereka menggunakan ekornya sebagai bantal dan selimut untuk menghangatkan badannya.
Sebagai hewan nokturnal, di waktu siang mereka tidur dan beristirahat di dahan pohon. Panda merah aktif pada waktu fajar dan senja.