KONDISI penurunan perolehan siswa bagi sekolah swasta pun kembali terjadi di tiga tahun terakhir era pandemi Covid-19. Mulai dari PAUD, pendidikan dasar menengah dan tinggi pun jelas-jelas terdampak sekali, banyak sekolah swasta dan Perguruan Tinggi Swasta (PTS) saat ini benar-benar kekurangan peserta didik dan mahasiswa.
Untuk sekolah swasta di Indonesia sendiri memang memiliki jumlah yang lebih mendominasi ketimbang sekolah negeri. Mengutip Statistik Data Kemendikbud (2020), ada 131.879 atau 88,25 persen SD negeri dan 17.556 atau 11,75 persen sekolah SD di Indonesia. Kemudian 23.594 atau 58,17 persen SMP negeri dan 16.965 atau 41,83 persen SMP swasta. Serta 6.883 atau 49,36 persen SMA negeri dan 7.061 atau 50,64 persen SMA swasta.
Jumlah siswa dalam Penerimaan Peserta Didik Baru (PPDB) setiap tahun ajaran baru menjadi ukuran tingkat kepercayaan masyarakat pada sekolah swasta. Pilihan masyarakat untuk sekolah negeri (Negeri Minded) dan gratis menjadi keniscayaan, sekolah swasta dipaksa untuk berkompetisi dan membangun reputasinya dengan kualitas layanan pendidikannya.
Selanjutnya, situasi dan dampak pandemi yang memporak porandakan keadaan ekonomi masyarakat dan biaya belajar di sekolah swasta menjadi salah satu beban yang harus ditanggung oleh orang tua. Alhasil, selain kualitas layanan pendidikan maka biaya pendidkan menjadi faktor lainnya sekolah wasta masih bisa bertahan.
Pandemi Covid-19 telah menjadi tantangan terbesar bagi sekolah swasta agar tetap bisa bertahan sekaligus pada sisi lainnya, pandemi sebagai momentum yang tepat bagi sekolah swasta untuk merefleksi dan mengukur kontribusinya.
Menjadi tuntutan nyata jika sekolah swasta wajib mempunyai ide-ide inovasi yang kreatif yang harus terus dikembangkan agar sekolah swasta bisa bersaing dengan sekolah negeri. Sekolah swasta pun harus membranding sekolahnya supaya bisa menarik calon siswa baru ketika sekolah negeri memiliki sistem PPDB berbasis zonasi dan prestasi rapor.
Sekolah Unggul
Senyatanya tantangan dan ancaman pendidikan swasta jelas kontekstual dan strategik dengan perkembangan jaman dan era digitalisasi, terlebih di masa dan pasca pandemi atau krisis lainnya. Sekolah swasta harus memiliki daya tarik sehingga secara sehat mampu bersaing dengan sekolah-sekolah lainnya.
Sekolah swasta dengan keunggulan yang dicapai harus terus menerus dengan mengimplementasikan strategi pencapaian nilai-nilai unik yang tidak dimiliki sekolah lainnya.
Keputusan masyarakat atau orang tua siswa yang memilih sekolah swasta akan menjadi sebuah investasi yang dikeluarkan oleh orang tua yang akan dikalkulasikan dengan mutu dan keunggulan yang ditawarkan oleh sekolah swasta.