"Kami tidak mencapai target tahun ini, soalnya tidak didukung anggaran yang memadai." Jawaban ini selalu menjadi argumen, bahkan keluhan pada setiap rapat perencanaan dan evaluasi program/kegiatan. Apakah benar keberhasilan pelaksanaan program/kegiatan pembangunan semata-mata akibat kurangnya anggaran?
Anggaran memang menjadi salah satu unsur penting dalam keberhasilan program / kegiatan. Tapi, tentu saja tidak bisa menjadi alat pembenar keberhasilan dan kegagalan. Berhasil tidaknya program/kegiatan juga ditentukan oleh faktor lain mulai dari kapasitas SDM pelaksana, waktu, pemakaian material atau peralatan, hingga penerapan mekanisme atau metodologi tertentu.
Meskipun demikian keberhasilan pelaksanaan program/kegiatan pembangunan sangat tergantung perencanaannya. Benjamin Franklin pernah mengatakan jika anda gagal melakukan perencanaan, anda sedang merencanakan kegagalan. Jelas, sukses pembangunan tidak by accident, namun didukung pengetahuan kemana dan bagaimana bisa sampai ke suatu tujuan. Dan itu hanya melalui perencanaan yang baik.
Dalam sistim perencanaan pembangunan, kita sering mendengar konsep perencanaan HITS - tematik, holistik, integratif, dan spasial. Konsep ini adalah penjabaran perencanaan yang menyeluruh mulai dari hulu hingga hilir.
Sejatinya, perencanaan adalah rangkaian kegiatan yang memadukan pemangku kepentingan dan pendanaan dalam satu kesatuan wilayah atau keterkaitan antar wilayah. Dia menjadi pemandu arah untuk mencapai suatu goal. Dengan arah yang jelas ini, para pemangku kepentingan bisa bekerja sama satu sama lainnya.
Perencanaan mengurangi ketidakpastian, bisa mengantisipasi adanya perubahan sekaligus mengoptimalkan responnya. Banyak program/kegiatan yang "mubazir" dan berulang bisa diminimalisir jika proses perencanaan dilakukan secara terkoordinir dan terpadu.
Intinya, perencanaan adalah hulu dari sebuah proses yang saling terkait dalam pembangunan. Hasil yang baik tergantung perencanaan yang baik, dan sebaliknya. Tentu saja kondisi dan proses tidak selalu optimal. Proses perencanaan seringkali diwarnai planning fallacy, kesalahan perencanaan akibat bias kognitif yang sering melanda para perencana.
Planning fallacy adalah kecenderungan meng-underestimate berbagai faktor penting dalam perencanaan. Mulai dari soal waktu, SDM hingga berbagai resiko dalam penyelesaian suatu kegiatan. Tentu saja termasuk masalah pembiayaan.
Planning fallacy terjadi saat perencana terlalu fokus pada aspek perencanaan tertentu, mengecilkan elemen risiko dan terlalu optimis dengan kemampuan yang ada pada saat itu. Bias kognitif ini sering dihubungkan dengan orientasi individu manusia dengan positivity. Para perencana sering sangat optimistis akibat kejadian-kejadian positif dimasa lalu, dan cenderung mengabaikan hal-hal sebaliknya.
Akibatnya, mereka terjebak dengan informasi positif dalam perumusan perencanaan dan luput menangkap faktor-faktor krusial lainnya. Hammond, dkk. dalam the Hidden Traps in Decision Making mengatakan gejala ini sebagai anchoring trap (jebakan jangkar). Jebakan ini memberi bobot yang tidak proporsional terhadap informasi yang pertama kali diterima
Anchoring trap bisa membuat para perencana terlalu bergantung pada informasi awal saat merumuskan perencanaan dan keputusan. Karena hal ini, maka informasi yang datang belakangan sering terabaikan, kalaupun ada hanyalah penyesuaian sedikit.
Pakar ekonomi perilaku, Daniel Kahneman, mengatakan kondisi ini disebabkan keterbatasan mengelola informasi dan menyelesaikan persoalan yang digunakan dalam memutuskan sesuatu tindakan, atau bounded rationality. Bounded rationality mendorong individu membatasi jumlah penalaran yang mereka gunakan ketika harus membuat keputusan karena ingin menghemat upaya kognitif yang diperlukan.