Hal apa yang pertama kali terlintas di benak kalian ketika mendengar kata "Hawaii"?
Kita pasti sepakat satu hal yang langsung terlintas di pikiran ketika mendengar kata Hawaii adalah imajinasi tentang sebuah perjalanan dengan petualangan yang luar biasa dan honeymoon ala film hollywood.
Terbayang bagi kita semua sebuah perjalanan dimana kita berkendara menggunakan mobil safari menjelajahi penjuru Hawaii dengan keindahan Gunung Mauna Kea dan menikmati pantai putih dengan ditemani lagu hula-hula. Dimana kita kan menikmati bagaimana cahaya matahari ketika terbit dan tenggelam yang seakan-akan membuat Hawaii begitu sepecial bagi kita semua.
Tetapi di balik keindahan pulau surga ini, masih banyak tersirat sejarah pulau ini yang belum diketahui banyak orang. Bagaimana pulau indah ini menjadi bagian dari Amerika Serikat? yang secara budaya, letak wilayah sangatlah berbeda.
Kepulauan Hawaii
Hawaii merupakan pulau yang terletak di tengah pulau pasifik, pulau ini berdiri diatas 137 pulau vulkanik yang membentang sepanjang 1.500 mil (2.400 km), yang secara fisiografis dan etnologi merupakan bagian dari subkawasan Polinesia Oseania.
Pulau Hawaii terletak jauh dari daratan besar. Dari pesisir pantai di California, AS jaraknya 3.862 km, sedangkan dari negara lain, Jepang jaraknya 6.437 km.
Pulau ini tersebar dari barat laut ke tenggara, terdapat 8 pulau yang dihuni lebih dari 1 juta orang pulau tersebut adalah Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lnai, Kahoolawe, Maui, dan Hawaii.
Kontak Pertama dengan Bangsa Barat
Orang Polinesia Berlayar Untuk Mencapai Daratan Hawaii (Source: hawaiianpaddlesports.com)
Nenek moyang penduduk asli adalah suku Hawai'i merupakan turunan bangsa Polynesia. Orang Hawaii diperkirakan telah tiba di Kepulauan Hawaii sekitar 350 M, dari daerah lain di Polinesia.Pada saat James Cook pertama kali tiba di Kepulauan ini pada tanggal 10 Januari 1778. Hawaii memiliki budaya yang terpisah dari kebudayaan daratan dan meniliki populasi antara 400.000 dan 900.000 orang.