Ibarat bunyi pepatah "Lepas dari mulut harimau, masuk ke mulut buaya" yang dapat diartikan sebagai situasi di mana seseorang atau suatu hal berpindah dari ancaman yang satu ke ancaman yang lain, perjuangan timnas Indonesia di Piala AFC U23 belum lah berakhir.
Lepas dari cengkraman Timnas U23 Korea Selatan di babak perempat final, Timnas U23 Indonesia kembali mesti berhadapan dengan lawan kuat di babak semi final yaitu timnas U23 Uzbekistan. Timnas U23 Indonesia akan menghadapi Uzbekistan U-23 pada babak semifinal Piala Asia U-23 2024 yang akan berlangsung, di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Senin (29/4/2024) malam.
Tim U23 Uzbeksitan yang memiliki julukan "Srigala Putih" ini maju ke babak semi final setelah di babak perempat final berhasil mencekram timnas U23 Arab Saudi dengan skor 2-0. Gol Uzbekistan dicetak oleh Khusayin Norchaev pada menit 45+2 dan Umarali Rakhmonaliev pada menit ke-84.
Adapun susunan timnas U23 Uzbekistan yang mengalahkan Arab Saudi adalah
A Nematov; M Khamraliev, A Khusanov, A Davronov, I Yuldoshev; A Bo'riyev, Diyor Khilmatov (Umarali Rakhmonaliev 79'); Ruslanbek Jiyanov (Ulugbek Khoshimov 61'), Jasurbek Jaloloddinov (Khojimat Erkinov 67'), A Fayzullaev; Khusayin Norchaev (Alisher Odilov 80')
Bagi penggemar sepakbola Indonesia, nama Uzbekistan bukanlah nama yang asing di telinga. Berada di ranking FIFA ke-64, Uzbekistan merupakan salah satu tim terkuat di Asia. Peringkat tersebut, terpaut jauh dari Timnas Indonesia yang berada di peringkat 134.
Timnas Indonesia sendiri yaitu timnas U24 pernah berjumpa dengan Uzbekistan dalam pertandingan babak 16 besar Asian Games 2023 Hangzhou, China, 29 September 2023. Saat itu Timnas Indonesia harus tunduk dengan skor 2-0 setelah pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Saat itu, Shin Tae-yong (STY) telah menjabat sebagai pelatih kepala bagi Indonesia.
Adapun anggota Timnas Indonesia yang turun di Asian Games 2023 adalah Ernando Ari, Bagas Kaffa, Andi Setyo, Rizki Ridho, Dony Tri, Alfeandra Dewangga, Muhammad Taufany, Syahrian Abimanyu, Egy Maulana Vikri, Ramadhan Sananta, Ramai Rumakiek.
Setelah mengalahkan Indonesia di babak 16 besar, Uzbekistan terus melaju sampai babak semi final Asian Games 2023. Di babak semi final, Uzbekistan takluk dari Korea Selatan dengan skor 1-2. Korea Selatan sendiri akhirnya menjadi juara setelah mengalahkan Jepang di babak final.
Dalam perebutan peringkat ketiga, Uzbekistan berhasil menang atas Hong Kong dengan skor 4-0. Empat gol kemenangan Uzbekistan dijaringkan oleh Khusayin Norchaev yang mencetak dua gol, Alisher Odilov, dan Ibrokhim Ibragimov.
Adapun pemain Uzbekistan yang berlaga di Asian Games 2023 saat itu adalah Otabek Boymurodov, Khamidullo Abdunabiev, Makhmudjon Makhmadjonov, Shokhjakhon Sultonmurodov, Bekhzod Shamsiev, Eldorbek Begimov, Asadbek Rakhimjonov, Sherzod Esanov, Otabek Jurakuziyev, Alisher Odilov.
Nama dua pencetak gol yaitu Khusayin Norchaev dan Ibrokhim Ibragimov tidak tercantum karena turun sebagai pemain pengganti.
Di Piala AFC U23 2024, Uzbekistan bermain sempurna di fase Group D dengan meraih tiga kemenangan dan memasukkan 10 gol tanpa pernah kemasukan. Dua negara ASEAN dibuat tidak berkutik oleh Uzbekistan yaitu Malaysia (dibantai 2-0) dan Vietmam (digundului 3-0). Sementara Kuwait jadi bulan-bulanan usai dicukur 5 gol tanpa balas.