Setelah 16 tahun absen di putaran final Piala Asia, pada tahun ini Timnas sepakbola Indonesia kembali hadir ke Piala Asia 2023 yang digelar di Qatar pada 12 januari -10 Februari 2024.
Timnas Indonesia berhasil lolos ke putaran final edisi 2023 setelah menjadi runner-up Group A Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023. Timnas yang diasuh pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yon, keluar sebagai runner-up terbaik dari lima runner-up di setiap group, dengan raihan enam poin.
Di putaran final Piala Asaia 2023 di Qatar, Timnas Indonesia masuk ke dalam Group D yang merupakan group neraka bagi Indonesia. Betapa tidak, Indonesia bergabung bersama Jepang, Irak dan Vietnam, yang ranking FIFA ketiganya jauh di atas timnas Indonesia.
Memiliki ranking ke-20 FIFA, Jepang merupakan negara unggulan pertama di Piala Asia 2023, disusul Irak yang memiliki ranking ke-67. Sedangkan Vietnam adalah salah satu negara sepakbola terkuat di Asia Tenggara yang sulit dikalahkan Indonesia dalam beberapa tahun terakhir, memiliki ranking ke-95 dunia. Adapun Indonesia sendiri berada di ranking ke-149.
Memperhatikan ranking FIFA tersebut di atas, banyak pengamat sepakbola yang tidak memperhitungkan timnas Indonesia dapat lolos dari babak penyisihan Group D.
Bukan hanya rendah secara ranking FIFA, Timnas Indonesia juga dipandang memiliki barisan penyerang yang kurang tajam di barisan depan dan barisan yang kurang tangguh di bagian belakang. Hal tersebut tampak antara lain dalam sejumlah pertandingan uji coba.
Menanggapi komentar para pengamat, pelatih Shing Tae-yong tidak peduli dan menyatakan tekadnya bahwa Timnas Indonesia dapat lolos dari babak penyisihan group. Ia tidak memperdulikan ranking FIFA yang rendah.
Shin Tae-yong tampaknya memegang kata-kata "Bola itu Bulat dan Bundar". Bahwa sebelum pertandingan berakhir, maka segala sesuatu dapat terjadi di lapangan. Bisa jadi para pemain Timnas Indonesia yang dipandang sebelah mata alias underdog, justru berhasil bermain cantik pada setiap pertandingan dan menaklukkan lawan-lawannya.
Untuk bisa lolos ke babak 16 besar, Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 akan melakoni pertandingan awal pada 15 Januari 2024 mendatang menghadapi Irak.
Setelahnya, Timnas Indonesia bakal melawan Vietnam pada laga kedua di 19 Januari, lalu melakoni laga terakhir melawan Jepang pada 24 Januari 2024.
Dari tiga pertandingan yang akan dilakoni, Timnas Indonesia sebenarnya masih memiliki peluang untuk lolos dari babak penyisihan group.
Pasalnya, dengan format Piala Asia 2023 yang membagi 24 tim peserta ke dalam enam grup dimana juara dan runner-up group otomatis lolos ke babak 16 besar, maka Indonesia berpeluang lolos apabila dapat menjadi salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik di setiap group.