Kecenderungan neurotik yang timbul dari kecemasan dasar, berkembang dari hubungan anak dengan orang lain. Dinamika kejiwaan yang terjadi menekankan pada konflik budaya dan hubungan antarpribadi. Menurut Horney proses intrapsikis semula berasal dari pengalaman hubungan antarpribadi, yang sudah menjadi bagian dari sistem keyakinan.
4 konsep diri yaitu:
Diri Rendah (Despised Real Self)
Konsep yang salah tentang kemampuan diri, keberhargaan dan kemenarikan diri yang didasarkan pada evaluasi orang lain yang kemudian dipercayainya, khususnya orangtuanya. Evaluasi negatif mendorong orang untuk merasa tak berdaya.
Diri Nyata (Real Self)
Padangan subyektif bagaimana diri yang sebenarnya, mencakup potensi untuk berkembang, kebahagiaan, kekuatan, kemauan, kemampuan khusus dan keinginan untuk "realisasi diri".
Diri Ideal (Ideal Self)
Padangan subyektif mengenai diri yang seharusnya, suatu usaha untuk menjadi sempurna dalam bentuk khayalan, sebagai kompensasi perasaan tidak mampu atau tidak dicintai