Adler yang mulanya ketua Masyarakat Psikoanalisis Wina yang menjadi organisasi pengembang teori Freud, tapi kemudian memisahkan diri karena mempunyai idenya sendiri. Dia kemudian membentuk kelompoknya sendiri yaitu Individual Psychology.
Perbedaan prinsip Adler dan Freud adalah:
1. Freud memandang komponen kehidupan yang sehat adalah kemampuan "mencintai dan berkarya". Bagi Adler masalah hidup selalu bersifat sosial. Fungsi hidup sehat bukan hanya mencintai dan berkarya tapi juga merasakan kebersamaan dengan orang lain dan mempedulikan kesejahteraan mereka.
2.Freud memandang kepribadian sebagai proses biologik-mekanistik, sedangkan Adler termasuk pelopor ego kreatif. Ego adalah sistem subyektif yang sangat dipersonifikasikan, yang menginterpretasi dan membuat pengalaman organismemenjadi penuh makna
3. Adler menekankan adanya keunikan pribadi. Setiap pribadi merupakan konfigurasi unik dari motif-motif, sifat, minat dan nilai-nilai. Setiap perbuatan dilakukan orang secara khas gaya hidup orang itu
4. Adler memandang kesadaran sebagai pusat kepribadian, bukan ketidaksadaran.
5. Adler berpendapat bahwa semua kehidupan terus bergerak. Dia memilih tidak berfikir dalam kerangka struktur dan perkembangannya, karena konsep semacam itu diangapnya cenderung membuat kongsrit sesuatu yang abstrak
