Ferdinand de Saussure adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah linguistik. Lahir pada 26 November 1857 di Jenewa, Swiss, ia diakui sebagai bapak linguistik struktural. Peranannya dal dunia linguistik begitu besar dan mempengaruhi banyak perkembangan strukturalisme modern. Artikel ini akan menjelaskan secara singkat biografi, kontribusi, dan warisan Saussure.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Ferdinand de Saussure lahir dalam keluarga yang kaya akan warisan akademis dan minat pada linguistik. Ayahnya, Henri Louis Frdric de Saussure, adalah seorang filolog terkenal, sementara ibunya, Albertine de Saussure, adalah anggota keluarga yang cerdas dan berpendidikan tinggi. Ferdinand tumbuh dalam lingkungan yang mendorong perkembangan minatnya pada bahasa dan struktur bahasa.
Meskipun awalnya tertarik pada ilmu alam, khususnya zoologi, minat Saussure segera berpindah ke bidang linguistik. Pada usia 21 tahun, ia memutuskan untuk mengubah arah studinya. Ia pindah ke Paris, Perancis, untuk belajar linguistik di Universitas Sorbonne. Di sana, ia belajar di bawah bimbingan dua tokoh besar dalam linguistik pada masanya, yakni Emile Littr dan Michel Bral.
Pemikiran Linguistik Struktural
Salah satu kontribusi paling berpengaruh dari Saussure adalah pemikirannya tentang linguistik struktural. Ia mengubah cara kita memahami bahasa dengan memperkenalkan konsep-konsep penting seperti "signifier" (penunjuk) dan "signified" (yang ditunjuk). Menurut Saussure, bahasa adalah sistem yang terdiri dari tanda (sign) yang terdiri dari dua elemen ini.
Pandangan Saussure terhadap bahasa menekankan pentingnya struktur dalam pemahaman bahasa. Ia berpendapat bahwa tanda-tanda bahasa tidak memiliki makna sendiri, tetapi hanya mendapatkan makna melalui hubungannya dengan tanda-tanda lain dalam sistem bahasa. Ini adalah konsep dasar dalam linguistik struktural yang telah memengaruhi banyak ilmuwan bahasa selanjutnya.
Karya-karya Utama
Karya-karya utama Saussure mencakup dua karyanya yang paling terkenal, yaitu "Course in General Linguistics" (Cours de linguistique gnrale) dan "Mmoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indo-europennes" (Ingatan tentang Sistem Vokal Awal dalam Bahasa Indo-Eropa).
"Course in General Linguistics" adalah hasil dari kuliah yang diberikan oleh Saussure di Universitas Jenewa antara tahun 1907 dan 1911. Karyanya ini kemudian diterbitkan secara anumerta oleh dua mahasiswanya, Charles Bally dan Albert Sechehaye. Buku ini merupakan salah satu karya paling berpengaruh dalam sejarah linguistik dan telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa, memengaruhi pemikiran para ilmuwan bahasa di seluruh dunia.