Semiotika untuk Mengkaji Pesan-Pesan pada Produk Media

Semiotika berasal dari bahasa yunani yaitu artinya "tanda" yangan mengandung "sinyal" berarti semiotika dikenal sebagai bahasa, kode, tanda dan unjaran manusia. Artinya "simeon" yang berarti tanda. Sementara itu, kata "semiotika" juga dapat merupakan penurunan kata Bahasa Inggris, yakni "semiotics". Nama lain dari semiotika adalah semiology.

Menurut Christomy dan Yuwono (2004), berpendapat bahwa semiotika adalah studi tentang tanda-tanda (sign), fungsi tanda, dan produksi tanda.

Contohnya: Pada rambu-rambu jalan bertuliskan huruf P, yang artinya area tersebut menjadi tempat berhenti atau parkir.

Definisi kedua diambil berdasarkan metode, yaitu aplikasi metode linguistik terhadap objek di luar bahasa yang biasa digunakan. Maksudnya adalah bahwa semiotika merupakan cara melihat segala "sesuatu" sebagai yang dikonstruksi dan difungsikan secara serupa dalam bahasa (esensi dari metode). Apa pun dapat dijelaskan sebagai bahasa (segalanya memiliki pembahasan): sistem kekerabatan, permainan kartu, gestur, ekspresi wajah, seni kuliner, ritual religius, dan perilaku serangga. Semiotika adalah suatu transfer bahasa metafora ke dalam segala fenomena non-linguistik. Prinsip pendekatan semiotika adalah perluasan jangkauan (ekstensi) dari term linguistik, sedangkan metode semiotika adalah suatu konsiderasi segala sesuatu sebagai metafora bahasa.

Mayoritas kebanyakan orang tidak memahami yang telah disepakati dalam semiotika. Ketika seseorang berkata "saya belajar semiotika", orang awam akan bertanya "apa itu?" Demikian halnya dengan mahasiswa yang mempelajari semiotika, meskipun mereka dapat menjelaskan dengan lengkap, bahkan memuat term, skema, dan formula, mereka dalam praktiknya tidak dapat menjelaskan alasan untuk mempelajarinya. Ketika seseorang ditanya "apa itu semiotika?", dia akan menjawab "ini berhubungan dengan tanda dan sistem tanda". Jawaban ini kemungkinan tidak memuaskan, bahkan untuk si pemberi jawaban.