Sumber: Dreamstime
Saat ini, teknologi dan internet memegang peranan paling penting dalam kehidupan masyarakat. Hal ini karena banyak manfaat yang dapat diperoleh dari adanya teknologi dan internet. Tidak hanya itu, berkembangnya teknologi dan internet juga memberikan perubahan pada kehidupan masyarakat. Perubahan ini dapat dilihat dari media komunikasi yang digunakan oleh masyarakat. Kemudian, berkembangnya teknologi dan internet juga menghadirkan media baru, seperti podcast.
Podcast merupakan media teknologi yang digunakan untuk menerima, mendengarkan dan mendistribusikan konten secara on-demand yang telah diproduksi oleh seorang profesional (Sagiyanto, dkk., 2022:20). Istilah podcast sering diartikan sebagai media yang memberikan materi secara audio kepada masyarakat. Materi podcast sangat beragam, seperti informasi terkait peristiwa yang sedang terjadi, hiburan, talkshow dan sebagainya. Podcast biasanya dibawakan oleh seorang podcaster.
Perkembangan internet yang semakin pesat turut serta menjadi alasan dari adanya penurunan jumlah penonton di media konvensional. Salah satu media konvensional yang terdampak dari adanya internet adalah media radio. Radio sudah tidak lagi menjadi media pilihan bagi masyarakat dalam mengakses informasi dan hiburan. Hal ini dikarenakan banyaknya aplikasi layanan streaming yang muncul dan dapat dinikmati. Dengan kata lain, radio akan terancam untuk ditinggalkan oleh para pendengarnya.
Kehadiran podcast seringkali dianggap sebagai media yang akan menggantikan radio. Akan tetapi, podcast dan radio memiliki perbedaan. Perbedaan ini dapat dilihat dari akses, frekuensi dan durasi yang ada. Pada media radio, pendengar tidak perlu menggunakan internet untuk mengakses radio, sedangkan pada podcast, pengguna memerlukan internet. Kemudian, radio memiliki jadwal siaran dan materi khusus yang akan dibawakan sesuai dengan jadwal yang telah ditentukan.
Pada podcast, setiap pengguna dapat menentukan waktu dan mengunduh materi apa saja yang ingin didengar. Seorang penyiar radio memiliki durasi waktu sekitar tiga menit untuk membawakan materi atau kontennya, sedangkan podcast memiliki durasi waktu sekitar 10-30 menit pada setiap kontennya. Tujuan penentuan durasi ini agar penonton tidak merasa bosan dengan konten atau materi yang dibawakan. Kehadiran podcast diharapkan mampu menjadi salah satu peluang bagi media radio untuk maju dan melengkapi kekurangan yang ada pada radio.
Podcast memiliki pendengar dengan rata-rata usia yang masih muda sehingga podcast berhasil memperluas jangkauan jumlah pendengarnya dari media radio (Marbun, 2023:39). Banyaknya jumlah pendengar juga menentukan genre dan konten yang akan dibawakan oleh podcaster. Pada podcast, topik yang paling banyak diminati oleh masyarakat adalah politik, sosial, budaya, hiburan, komedi, musik, ekonomi dan lainnya. Podcast banyak digemari oleh kalangan anak muda. Hal ini karena kalangan anak muda cenderung banyak menggunakan internet dan teknologi sebagai sarana mencari dan memperoleh informasi maupun hiburan. Tidak hanya itu, anak mudah menyukai hal yang mudah dan praktis sehingga podcast menjadi salah satu pilihan bagi sejumlah anak muda.
Pada siaran podcast, konten atau materi yang dibawakan oleh podcaster biasa dikemas secara berbeda, bisa berupa talkshow, drama, wawancara, monolog, storytelling dan dokumenter. Tidak hanya itu, podcast juga dikemas dengan santai dan menghibur. Hadirnya podcast turut serta memberikan perubahan pada gaya masyarakat dalam mengonsumsi sebuah konten di media. Masyarakat dapat menikmati podcast kapanpun dan dimana saja tanpa perlu mengeluarkan biaya. Hal ini tentunya menjadi salah satu daya tarik bagi masyarakat untuk menggunakan podcast.
Hadirnya podcast tentunya memiliki kelebihan dibandingkan media sebelumnya. Pertama, setiap pengguna dapat mengakses materi atau konten podcast secara gratis. Kedua, podcast memberikan fasilitas kepada para pendengarnya untuk dapat mengakses dan mendengarkan konten yang disiarkan kapanpun sesuai dengan keinginan dari pendengar. Ketiga, podcast mudah diakses oleh siapapun dan dimana saja karena podcast bersifat digital. Terakhir, banyak aplikasi sudah mulai menyediakan dan menggunakan podcast sebagai media penyebar informasi.
Kemudian, terdapat juga peluang yang diberikan dari adanya podcast. Pertama, podcast dipengaruhi oleh konten yang dibawakan oleh podcaster. Dengan kata lain, seorang podcaster dituntut untuk mampu membawakan konten dengan berbagai kreativitas sesuai dengan tema yang dibahas. Kedua, podcast dapat memberikan pengetahuan baru kepada masyarakat yang mendengar atau menikmati. Hal ini karena sebagian podcast biasanya akan mengundang beberapa narasumber untuk memberikan informasi atau pengetahuannya.
Peluang yang terakhir adalah podcast dapat dengan mudah disebarkan secara luas melalui platform media sosial seperti Instagram, Facebook dan platform media sosial lainnya. Hal ini mengakibatkan jangkauan audiens pada podcast menjadi semakin luas. Saat ini, podcast dapat ditemukan dibeberapa situs atau platform media seperti Spotify dan Youtube. Ketertarikan masyarakat untuk terus mengonsumsi dan menggunakan podcast akan membuat podcast semakin populer.