ASAL USUL KOSAKATACHINA.
Oleh:Anthony Hocktong Tjio / Diaspora Indonesia.
Negara Tiongkok dinamakan China sejak permulaan abad lalu. Banyak spekulasi yang coba menjelaskan asal usul sebutan China itu, dikira dari sutra sampai ceramik, atau dari Dinasti Qin sampai yang disebut dalam Mahabharata, tetapi ternyata semuanya sekarang sudah tidak lagi benar.
Pada mulanya Tiongkok Semula hanya dikenal sebagai Terra Incognita, yang artinya “tanah tak dikenal” oleh orang Barat. Hingga adanya perniagaan sutra melalui Jalur Sutra Utara dari Xi’an yang mencapai Persia Romawi Timur, maka dari sutra tersebut Tiongkok Semula baru dinamakan Seres (kepompong) dan Serica (sutra) oleh Romawi disekitar abad 4 AD. Dikemudian hari sutra yang berkwalitas sehalus sayap kupu-kupu yang diekspor secara luas melalui lintas maritim yang dari Teluk Zaitun Quanzhou Hokkian sampai ke-Eropah, maka tenunan sutra yang berasal dari Zaitun itu juga hanya mendapat nama Satin. Maka pernah Tiongkok dinamakan dari sutra yang disebut Seres atau Serica, tetapi sutra belum pernah dinamakan China.
Karena letak fisik geografi Tiongkok Semula yang jauh disebelah orion dari mereka Romawi, maka juga muncul sebutan Orient atau Far East, yaitu Timur Jauh. Terkadang masih terdengar sebutan Orient ini yang juga bukan asalnya kata China.