Sejak tahun 1970, pemerintahan Indonesia telah mencanangkan pemerataan pembangunan ekonomi melalui Kawasan Perdagangan Bebas dan Pelabuhan Bebas, lalu disusul dengan pengembangan Kawasan Berikat pada tahun 1972, Kawasan Industri pada tahun 1989, Kawasan Pengembangan Ekonomi Terpadu (KAPET) pada tahun 1996, dan yang terakhir adalah Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) pada tahun 2009 sampai sekarang.
Kawasan Ekonomi Khusus atau bisa disingkat dengan KEK ini merupakan kawasan dengan batasan tertentu yang memiliki geoekonomi dan geostrategi wilayah, serta diberikan fasilitas dan insentif khusus sebagai daya tarik investasi.
KEK sendiri ada dua sektor untuk dikembangkan sebagai langkah dalam melakukan pemerataan ekonomi, yaitu Sektor Industri dan Sektor Pariwisata.
Contohnya adalah Maloy Batuta Trans Kalimantan (MBTK) di Kutai Timur yang merupakan Kawasan Ekonomi Khusus Sektor Industri, seperti industri pengolahan kelapa sawit, industri energi dan industri logistik.
Begitupun dengan Mandalika yang masuk dalam Kawasan Ekonomi Khusus Sektor Pariwisata dengan dibangunnya Pertamina Internasional Mandalika Street Circuit, dimana sirkuit jalan raya tersebut merupakan sirkuit Internasional pertama di Indonesia Timur, dan untuk pertama kalinya pula dijadikan sirkuit MotoGP Indonesia 2022.
Indonesia Timur memang kaya akan sumber daya alam dan daya tarik wisata alam yang mampu memikat dunia jika dikelola dengan baik dalam hal infrastruktur, fasilitas, dan kemudahan lainnya, misalnya perihal aksesibilitas dan kemudahan perijinan dalam berinvestasi, sehingga mampu meningkatkan perekonomian negeri.
Salah satu daya tarik wisata alam Indonesia Timur yang masuk dalam Kawasan Ekonomi Khusus Sektor Pariwisata juga adalah Likupang, yang lokasinya berada di Kabupaten Minahasa Utara.
Likupang termasuk ke dalam KEK, karena dari segi geografi, lokasinya berdekatan dengan Bandara Internasional Sam Ratulangi dan Pelabuhan Bitung, dengan jarak sekitar 48 Km dari Kota Manado atau waktu tempuh sekitar satu setengah jam dengan berkendaraan.
Kemudian ada 5 persyaratan agar sebuah wilayah masuk sebagai daerah tujuan wisata, yaitu attraction, accomodation, accesibility, amenities, dan ancillary, dimana kelima komponen tersebut yang akan memenuhi seluruh kebutuhan wisatawan di sebuah destinasi wisata.
Likupang tentulah memiliki atraksi wisata yang dapat dilakukan di sana, khususnya bagi para pencinta pantai, keindahan alam, keindahan bawah laut, penelitian alam, dan sebagainya yang berkaitan dengan kekayaan alam yang dimiliki oleh Likupang itu sendiri.