Novel "Ayah" karya Andrea Hirata adalah salah satu karya sastra yang menampilkan kehidupan masyarakat Indonesia dengan segala kompleksitasnya. Dalam novel ini, Andrea Hirata menggambarkan berbagai aspek sosial masyarakat yang mencerminkan realitas kehidupan sehari-hari di Indonesia. Melalui kisah hubungan ayah dan anak dengan lingkungan sekitar, novel ini berhasil menggambarkan dinamika sosial, budaya, dan tantangan yang dihadapi masyarakat.
Novel ini memberikan wawasan mendalam tentang kehidupan sosial masyarakat Melayu di Belitung. Andrea Hirata, dengan keahliannya dalam menggambarkan detail budaya dan sosial, menghadirkan narasi yang kaya akan nilai-nilai tradisional dan perubahan sosial. Latar belakang masyarakat Belitung dalam novel ini menunjukkan komunitas yang hidup dalam kesederhanaan dan kekompakan. Nilai gotong royong, hormat kepada orang tua, dan ketulusan sangat dijunjung tinggi dalam novel ini.
Sabari adalah tokoh utama dalam novel ini, yang merupakan simbol dari masyarakat kelas bawah yang gigih dan pekerja keras. Sebagai seorang ayah, Sabari berjuang untuk memberikan kehidupan yang lebih baik bagi anaknya meskipun dihadapkan pada berbagai kesulitan ekonomi. Ketabahan dan dedikasinya dalam mendidik anaknya menunjukkan nilai-nilai keluarga dan pentingnya pendidikan sebagai jalan untuk memperbaiki nasib.
Cerita berpusat pada Sabari, seorang ayah yang penuh kasih sayang dan dedikasi kepada anaknya, Zorro. Sabari adalah gambaran dari pria Melayu yang teguh memegang nilai-nilai tradisional. Kasih sayang yang ia tunjukkan kepada Zorro sangat dalam dan tulus. Peran Sabari mencerminkan pentingnya peran ayah dalam keluarga dan betapa kuatnya ikatan emosional antara orang tua dan anak. Sabari juga menunjukkan kesetiaan dan keteguhan hati yang luar biasa dalam cintanya kepada Marlena, istrinya. Sabari tetap sabar menghadapi istrinya meskipun ia harus melalui berbagai rintangan. Dedikasinya mencerminkan kekuatan dan ketabahan yang sering ditemukan dalam karakter masyarakat tradisional.
Di sisi lain, Marlena adalah karakter yang penuh ambisi dan keinginan untuk keluar dari kehidupan sederhana di Belitung. Ia ingin mencari kehidupan yang lebih baik di Jakarta, sebuah simbol dari pengaruh modernisasi dan globalisasi. Marlena melambangkan individu yang terjebak antara dua dunia. Satu sisi, dunia tradisional yang penuh dengan nilai-nilai kebersamaan dan kesederhanaan. Sisi lain, dunia modern yang menawarkan peluang dan kemewahan. Pergulatan batin Marlena mencerminkan konflik yang sering terjadi dalam masyarakat yang sedang mengalami perubahan sosial. Individu harus memilih antara mempertahankan nilai-nilai tradisional atau mengejar impian dan kemajuan.
Keberadaan Zorro dalam cerita ini mempertegas pentingnya hubungan keluarga. Sebagai anak yang masih polos, Zorro menjadi pusat perhatian dan kasih sayang Sabari. Kehadirannya memberikan semangat dan makna hidup bagi Sabari, menunjukkan betapa pentingnya anak dalam struktur sosial dan emosional keluarga. Dalam masyarakat Melayu yang digambarkan dalam novel ini, anak-anak adalah penerus nilai-nilai dan tradisi keluarga. Anak-anak juga menjadi simbol harapan bagi masa depan.
Selain itu, Ukun dan Tamat adalah sahabat Sabari yang merupakan representasi dari nilai-nilai solidaritas dan persahabatan dalam masyarakat tradisional. Ukun dan Tamat selalu berada di samping Sabari, bahkan dalam situasi tersulit sekalipun. Persahabatan mereka menunjukkan betapa kuatnya ikatan sosial dalam masyarakat, di mana teman tidak hanya sekedar rekan, tetapi juga merupakan bagian penting dari jaringan dukungan sosial.
Novel ini juga menyinggung isu ketimpangan ekonomi yang ada di masyarakat. Sabari, yang berasal dari keluarga sederhana, harus bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Sementara itu, Marlena yang ingin meninggalkan Belitung untuk mencari kehidupan yang lebih baik menggambarkan adanya aspirasi untuk keluar dari kemiskinan dan mencapai status sosial yang lebih tinggi.
Ketimpangan ekonomi ini mencerminkan realitas yang dihadapi oleh banyak masyarakat di daerah terpencil, di mana kesempatan untuk meningkatkan taraf hidup seringkali terbatas.
Konflik antara nilai-nilai tradisional dan modernisasi menjadi salah satu aspek penting dalam "Ayah". Sabari yang memegang teguh nilai-nilai tradisional berhadapan dengan Marlena yang terpengaruh oleh gaya hidup modern dan glamor. Ini mencerminkan pergulatan yang sering terjadi di masyarakat saat ini, di mana individu dihadapkan pada pilihan antara mempertahankan nilai-nilai tradisional atau beradaptasi dengan perubahan zaman. Sabari memilih untuk tetap tinggal dan menjalani kehidupan sederhana di Belitung, menunjukkan adanya resistensi terhadap perubahan dan keinginan untuk mempertahankan identitas budaya.
Pengaruh lingkungan dan keluarga sangat kuat dalam membentuk karakter individu dalam novel ini. Sabari dipengaruhi oleh lingkungan keluarganya yang sederhana dan penuh kasih sayang, membuatnya tumbuh menjadi pribadi yang penyayang dan bertanggung jawab. Di sisi lain, Marlena yang terpapar dengan dunia luar dan pengaruh modernisasi menunjukkan bagaimana lingkungan dapat membentuk aspirasi dan karakter seseorang. Novel ini juga menyoroti peran gender dalam masyarakat Melayu, di mana Sabari sebagai ayah menunjukkan peran seorang pria yang penuh kasih sayang dan bertanggung jawab terhadap keluarganya, sedangkan Marlena menghadapi dilema antara mengikuti impian pribadi atau memenuhi harapan sosial.