Oleh Veeramalla Anjaiah
Selama bertahun-tahun, masyarakat Pakistan harus menghadapi pengangguran, upah rendah dan terbatasnya prospek untuk memajukan karier mereka. Saat ini, negara ini sedang menghadapi krisis ekonomi dan politik yang parah. Inflasi sangat tinggi hingga dua digit dan rupee Pakistan anjlok.
Situasi buruk ini telah menyebabkan eksodus besar-besaran pekerja terdidik dan terampil ke luar negeri dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut situs berita Islam Khabar, 860.000 profesional Pakistan meninggalkan negara mereka pada tahun 2023.
Pada tahun 2022, lebih dari 832.000 warga Pakistan meninggalkan negaranya, menandai jumlah emigrasi tertinggi sejak tahun 2016 ketika 839.353 orang pindah ke luar negeri. Tahun 2015 merupakan tahun dengan tingkat migrasi tertinggi karena 946.571 warga Pakistan berangkat mencari peluang di luar negeri.
Tren hengkang dari Pakistan kemungkinan akan terus berlanjut pada tahun ini. Jumlah tersebut merupakan yang tertinggi dalam hampir satu dekade terakhir.
Angka tersebut dirilis oleh Biro Emigrasi dan Ketenagakerjaan Luar Negeri Pakistan (BEOE). Laporan tersebut mengungkapkan bahwa di antara mereka yang keluar pada tahun 2023, 22.760 orang memiliki kualifikasi tinggi, dan 45.687 orang dianggap berketerampilan tinggi. Delapan ratus enam puluh ribu orang tersebut terdiri dari 8.741 insinyur, 7.390 akuntan, 3.486 dokter dan 1.533 guru.
Perlu diketahui, jumlah yang tercatat adalah mereka yang terdaftar di Biro Emigrasi dan Ketenagakerjaan Luar Negeri. Jadi jumlah yang dirilis mungkin merupakan perkiraan rendah. Puluhan ribu orang juga mencoba pindah ke luar negeri secara ilegal setiap tahunnya. Orang yang berangkat langsung untuk mencari pekerjaan dan peluang belajar di luar negeri tidak termasuk dalam data.
"Paspor Pakistan termasuk salah satu yang terburuk di dunia. Siapapun yang mampu bergerak melampaui batas negara akan merasakan suatu pencapaian. Sebagian besar emigran Pakistan meninggalkan negaranya untuk bekerja sebagai buruh dan pengemudi pada umumnya di Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar, Oman dan Malaysia. Dan bahkan tanpa adanya pekerjaan yang tersedia, kaum muda Pakistan tetap antusias untuk meninggalkan negara mereka ketika negara asal mereka sedang bergulat dengan krisis ekonomi yang memburuk yang mendorong ribuan pekerja muda dan terpelajar untuk mengemasi barang-barang mereka," Islam Khabar dilaporkan.
Dengan meroketnya inflasi sebesar 26 persen pada tahun fiskal ini, jutaan masyarakat kelas menengah perkotaan telah terjerumus ke jurang kemiskinan. Banjir dahsyat telah memporak-porandakan masyarakat miskin di pedesaan. Pada tahun 2023, rupee Pakistan merupakan mata uang dengan kinerja terburuk di Asia dan kerugiannya diperkirakan akan terus berlanjut hingga tahun 2024. Meskipun ada upaya pemulihan ekonomi, pertumbuhan Pakistan diproyeksikan akan stagnan pada angka 1,8 persen, dengan tingkat kemiskinan berkisar sekitar 40 persen.