Oleh Veeramalla Anjaiah
India dan Kerajaan Himalaya Bhutan secara tradisional berteman dekat, bertetangga dan mereka menjalin "hubungan khusus" selama bertahun-tahun. Kedua negara tersebut terletak di Asia Selatan. Bhutan telah menjadi penerima terbesar dari bantuan luar negeri India.
Bhutan, negara yang terkurung daratan dengan populasi 795.000 orang, adalah negara yang dilindungi oleh India. India tetap berpengaruh atas kebijakan luar negeri, pertahanan dan perdagangan Bhutan.
India baru-baru ini mengalokasikan anggarannya untuk Tahun Keuangan 2023-2024 sebesar Rs 2.400 crore (AS$300,24 juta) sebagai bantuan asing untuk Bhutan, meningkat dari Rs 2.266 crores pada tahun 2022-2023.
Ini adalah bantuan asing yang sangat besar untuk Bhutan, yang produk domestik brutonya (PDB) saat ini hanya $2,75 miliar.
"Hubungan bilateral antara India dengan Bhutan merupakan hubungan dekat tradisional yang unik dan telah teruji oleh waktu, ditandai dengan kepercayaan sepenuhnya, niat baik dan saling pengertian. Konsekuensi dari ikatan yang begitu kuat, paket bantuan untuk Bhutan juga meningkat, meskipun ada pemotongan anggaran untuk bantuan luar negeri secara umum. India telah menjadi mitra pembangunan utama Bhutan," lapor situs berita Bhutan Live baru-baru ini.
Menurut kantor berita ANI, India memangkas anggaran bantuan luar negerinya untuk Tahun Keuangan 2023-2024 menjadi Rs 5.408,37 crore dari Rs 6.292,30 crore pada tahun sebelumnya.
Meskipun anggaran telah dipotong untuk sebagian besar negara, paket bantuan untuk Bhutan, Maladewa dan Amerika Latin mengalami peningkatan. Selain Bhutan, angka bantuan untuk Maladewa meningkat dari Rs 360 crore menjadi Rs 400 crore dan untuk negara-negara Amerika Latin Rs 40 crore menjadi Rs 50 crore.
Bagian terbesar dari portofolio bantuan India adalah untuk Bhutan, yang merupakan 41,04 persen dari bantuan pembangunan Kementerian Luar Negeri (MEA).
Alokasi bantuan luar negeri India ke Bhutan mencerminkan penekanan India pada kebijakan Lingkungan Pertama serta menjadi kekuatan utama yang bertanggung jawab dan suara untuk Dunia Selatan. Ini juga merupakan bagian dari gagasan mulia kebijakan luar negeri India tentang Vasudhaiva Kutumbakam --- seluruh dunia menjadi satu keluarga.