Huruf "M" sungguh merupakan huruf keramat bagi para keluarga BMW. Dan kini genap 50 tahun BMW M menghadirkan mobil-mobil bukan hanya kencang, namun mengekspresikan hidup. BMW M kini merayakan balapan berikutnya, yaitu masa depan!
Bayersiche Motoren Werke AG berdiri tahun 1916 dan pada awalnya memproduksi mesin pesawat. Berlanjut membuat Sepeda Motor hingga produksi Mobil pada tahun 1928. Dan layaknya mobil eropa lain, BMW aktif berkompetisi di arena balap, khususnya dalam ETCC (European Touring Car Championship) sejak 1966.
Pada tahun 1972 BMW membentuk divisi BMW Motorsport untuk focus pada balap ETCC. Jadilah BMW Motorsport GmbH yang ada untuk melahirkan BMW high performance.
BMW Motorsport GmbH berubah nama menjadi BMW M GmbH di tahun 1993. Seiring berjalannya waktu, BMW M masuk dalam portfolio sebagai mobil yang special tuned pada sektor engine, transmission, exhaust, under carriage, interior dan exterior. Pengembangan model-model tersebut dilakukan di private facility mereka di sirkuit Nurburgring.
Kini saya ingin ajak para pembaca Kompasiana yang budiman untuk melihat ke belakang, akan bagaimana para BMW M hadir semenjak pertama dan -menurut saya- merupakan dua belas mobil BMW M terbaik yang pernah diciptakan!
Jochen Neerspach bersama para karyawan BMW Motorsport di tahun 1972 (bmw-m.com)
Tahun 1973 BMW Motorsport mengembangkan Racing Project pertamanya yaitu BMW 3.0 CSL yang dibangun dari BMW E9 2800 CS. Huruf "L" pada CSL adalah kependekan dari "leicht" yang artinya light/ ringan.
Ini berbeda dengan huruf L yang dipakai BMW pada era 90-an hingga sekarang. Contoh 740 iL, berarti "lang" yang artinya long/ Panjang.
Dengan semangat kembali mengulang kemenangan manis yang pernah ditorehkan oleh pendahulunya; BMW 2002 di ETCC tahun 1968 dan 1969. BMW 3.0 CSL dijejali mesin M30, konfigurasi inline six dengan displacement 3,153 cc yang dapat menyemburkan tenaga hingga 203 hp, serta paket aerodinamika berupa saluran udara yang besar, rear wing yang tinggi, spoiler, sirip depan hingga dijuluki "Batmobile".
Dengan dikemudikan oleh Toine Hezemans dan Dieter Quester, CSL bertarung di Group 2 dan memenangi ETCC di tahun 1973, dan selanjutnya kembali menang tahun 1975-1979. CSL mendapat homologasi untuk versi jalan rayanya dengan sedikit menyesuaikan ukuran Rear Wing dengan regulasi jalan raya di Negara Jerman.