Di negara-negara berkembang, sebagian jaringan listrik hanya tersedia di kota-kota besar atau daerah yang padat penduduk. Adapun penduduk di daerah terpencil yang jauh dari akses publik, seakan-akan hanya sebuah mimpi bagi mereka terjamah oleh jaringan listrik. Sulitnya akses dan mobilitas menjadikan biaya investasi jaringan listrik menjadi membengkak, ditambah biaya operasional dan maintenance yang sulit di lokasi tersebut. Oleh sebab itu, beberapa daerah masih terkendala dalam jaringan listrik. Kalaupun ada, penyediannya tidak penuh 24 jam, biasanya hanya saat siang hari.
Hadirnya PLTS ini diharapkan dapat memberikan manfaat bagi masyarakat, khususnya dalam pemenuhan listrik. Di tengah arus informasi yang terbuka, masyarakat mulai sadar akan pentingnya energi alternatif. Makin maraknya hunian maupun bangunan yang menggunakan PLTS membuatnya semakin berkembang. Penggunaan PLTS diharapkan dapat menjadi solusi khususnya didaerah terpencil yang belum teraliri listrik. Belum lagi, PLTS sudah mendapat dukungan penuh dari pemerintah.
Perlu diketahui, sebelum proses instalasi, penentuan sistem konfigurasi perlu diperhatikan. Selain itu, perencanaan terkait daya, arus, dan komponen yang akan digunakan juga perlu dipertimbangkan. Sistem PLTS yang dapat digunakan didaerah terpencil yakni PLTS off grid.
PLTS off grid merupakan sistem yang tidak terhubung dengan jaringan listrik artinya PLTS yang berdiri sendiri atau stand alone [1]. Tenaga listrik yang dihasilkan dapat dikonsumsi pada lokasi yang dekat dengan pembangkit. Sistem ini biasanya menggabungkan penyimpanan melalui battery sehingga listrik dapat dialirkan meski matahari tidak bersinar [2]. Ditemukan di lokasi yang tidak tersedia jaringan listrik PLN.
Keuntungan PLTS Off-grid
Sistem PLTS off grid memiliki beberapa keuntungan hingga layak diaplikasikan pada daerah terpencil yang masih kesulitan dalam akses listrik. Berdasarkan analisis yang telah dilakukan keuntungan PLTS off grid yaitu :
1. Short lead time and easy to operate
Pembangunan sistem ini sangat cepat dibandingkan sistem yang lain. Hanya memerlukan waktu rata-rata 3-6 bulan, penduduk sudah dapat menikmati hasilnya [3]. Mengingat, selain keterbatasan listrik masyarakat terpencil juga kesulitan dalam akses pendidikan. Tidak perlu khawatir, PLTS off grid hadir dengan konfigurasi yang mudah untuk dioperasikan. Tidak memerlukan keahlian khusus untuk dapat mengoperasikan sistem ini.
2. Low operational cost and zero maintenance
Sistem ini memiliki biaya operational yang cukup murah. Sebab, sistem ini tidak memerlukan bahan tambahan seperti BBM ataupun solar. Hanya memanfaatkan radiasi sinar matahari secara langsung yang ditangkap oleh fotovoltaik. Tidak ada biaya perawatan rutin dan dapat menekan biaya bulanan.
3. Reasonable life time period
Komponen yang digunakan memiliki umur teknis yang memadai. Sehingga akan ekonomis, jika dipasang didaerah terpencil yang jauh dari akses public. Jika beroperasi normal dapat bertahan selama 10 tahun tanpa pergantian peralatan [3].