Sampah plastik merupakan masalah lingkungan yang serius. Plastik yang tidak mudah terurai dapat bertahan di lingkungan selama ratusan tahun yang mengakibatkan polusi tanah dan air. Salah satu solusi inovatif yang telah dikembangkan adalah mengubah sampah plastik menjadi minyak. Proses ini tidak hanya membantu mengurangi volume sampah plastik tetapi juga menghasilkan bahan bakar yang bermanfaat.
Proses Pirolisis
Proses yang paling umum digunakan untuk mengubah plastik menjadi minyak adalah pirolisis. Pirolisis adalah proses dekomposisi bahan organik melalui pemanasan dalam kondisi anaerobik (tanpa oksigen). Berikut adalah langkah-langkah dalam proses pirolisis plastik.
1. Pengumpulan dan Pemilahan Sampah Plastik
Langkah pertama adalah mengumpulkan sampah plastik dari berbagai sumber seperti rumah tangga, industri, dan tempat pembuangan sampah.
Sampah plastik kemudian dipilah berdasarkan jenisnya (misalnya, PET, HDPE, LDPE, PP, PS) karena setiap jenis plastik memiliki karakteristik yang berbeda dalam proses pirolisis.
2. Pembersihan dan Pengeringan
Plastik yang telah dipilah perlu dibersihkan dari kotoran, minyak, dan residu lainnya. Setelah dibersihkan, plastik dikeringkan untuk menghilangkan kelembapan yang dapat mengganggu proses pirolisis.
3. Penghancuran dan Pemotongan
Plastik kemudian dihancurkan menjadi potongan-potongan kecil untuk mempermudah proses pirolisis. Ukuran potongan yang lebih kecil meningkatkan efisiensi pirolisis karena memperluas area permukaan plastik yang terpapar panas.
4.Pemanasan dan Pirolisis
Plastik yang telah dihancurkan dimasukkan ke dalam reaktor pirolisis. Reaktor ini dipanaskan hingga suhu antara 300°C hingga 500°C.
Pada suhu ini, plastik mulai terurai menjadi gas, cairan, dan residu padat. Gas yang dihasilkan kemudian didinginkan dan dikondensasikan menjadi minyak pirolisis.
5. Penyulingan Minyak
Minyak pirolisis yang dihasilkan dari reaktor mengandung berbagai fraksi hidrokarbon. Minyak ini kemudian disuling untuk memisahkan fraksi yang berbeda seperti bensin, diesel, dan bahan bakar minyak berat.
Teknologi dan Peralatan yang Diperlukan
Mengolah sampah plastik menjadi minyak memerlukan peralatan dan teknologi khusus. Beberapa peralatan penting yang digunakan dalam proses ini.