Pernahkah anda mendengar cerita dengan tokoh yusuf, maria, dan tuti atau corrie, hanafi dan rapiah? Atau seorang tokoh yang bernama minke, annelies, dan nyai ontosoroh yang akhir-akhir ini ramai dibicarakan karena pemilihan aktor yg kontoversial? Jika anda familiar dengan nama-nama tersebut, selamat, berarti anda cukup banyak membaca atau mengetahui tentang sastra novel klasik Indonesia.
Awalnya sayapun tidak ada rasa tertarik untuk membaca novel literatur Indonesia. Buku pertama yang saya baca adalah Harry Potter sekitar 12 tahun lalu yang ramai dibicarakan kbertepatan dengan terbitnya seri terakhir (Deathly Hallow) karena saya penasaran tentang cerita akhir film tersebut. Setelah sadar membaca buku itu sangatlah seru, akhirnya saya mencoba membaca buku terjemahan seperti Tom Sawyer ataupun biografi seperti Marie Curie dari perpustakaan sekolah.
Saya tidak tahu dan tidak ada rasa ketertarikan untuk membaca buku sastra Indonesia hingga saat duduk di bangku sekolah Menengah, saya diberikan tugas untuk merangkum sebuah novel angkatan Balai Pustaka. Saya pun memilih Salah Asuhan karangan Abdul Muis.
Setelah membaca beberapa halaman, akhirnya saya tenggelam dengan cerita percintaan Corrie dan Hanafi, dimana merupakan sebuah `cinta terlarang` karena perbedaan status antara pribumi dan Belanda. Tidak hanya menampilkan romansa, tetapi buku ini juga menceritakan bagaimana bentrok budaya dan edukasi antara barat dan timur.
Sayapun kemudian mencoba membaca Sitti Nurbaya karena terkenal sebagai anekdot `emangnya masih jaman Sitti nurbaya` apabila orangtua menjodohkan anaknya dengan seseorang. Setelah saya baca, rupanya terjadi mispresepsi bahwa Sitti Nurbaya sesungguhnya diberikan kebebasan oleh ayahnya untuk memilih, tetapi Ia memilih untuk menikahi Datuk Maringgih untuk menyelamatkan ayahnya.
Banyak cerita menarik yang di dalam sastra klasik Indonesia, meskipun harus diakui karena masih menggunakan bahasa Melayu sehingga kadang sulit dimengerti. Akan tetapi banyaknya manfaat membaca sastra klasik seperti dilansir dalam laman theguardian yaitu:
1. Menganalisis dan mengevaluasi penggunaan bahasa di dalam konteks tertentu.
2. Memiliki pandangan luas tentang masyarakat yang beragam dan menumbuhkan toleransi serta empati terhadap perbedaan
3. Mempelajari cerita masa lalu untuk mencegah kesalahan yang sama di saat ini
Ketiga manfaat tersebut merupakan solusi dari permasalahan masyarakat Indonesia yang akhir-akhir ini mudah termakan berita-berita `Hoax` karena kurangnya analisis bacaan dalam sebuah konteks ataupun kurangnya toleransi karena minim pengetahuan. Karena pentingnya pembacaan sastra klasik, sistem edukasi di barat masih mengharuskan siswa untuk mengambil kelas `literatur`.
Hal ini dapat dilihat apabila ada pergi ke toko buku besar di di pusat perbelanjaan, buku berbahasa Inggris dari wordsworth classic atau collinsclassic sangatlah murah, sekitar 50-60 ribu rupiah dibandingkan dengan novel berbahasa Inggris terbaru.