Popok merupakan salah satu barang yang wajib dibeli oleh orang tua yang mempunyai anak bayi. Dalam sehari, seorang bayi bisa berganti popok 4 hingga 5 kali. Berbeda dengan zaman dahulu ketika ibu-ibu masih memakaikan popok jenis kain yang bisa dicuci dan dipakai kembali. Agak repot memang, tetapi cukup hemat dan ramah lingkungan.
Seiring berkembangnya teknologi, kini hadir popok sekali pakai yang bisa langsung dibuang tanpa dicuci terlebih dahulu. Harganya pun cukup terjangkau dan mudah ditemukan di pasar maupun toko kelontong.
Maka tak ayal popok jenis ini menjadi pilihan utama para orang tua karena kepraktisannya. Namun banyaknya pemakaian popok sekali pakai ini justru menimbulkan limbah yang tak sedikit jumlahnya.
Ironisnya, penggunaan popok sekali pakai secara massive tak diimbangi dengan pengelolaan sampah yang baik dan memadai. Contoh nyata adalah desa saya sendiri yang bahkan belum memiliki Tempat Pembuangan Akhir (TPA).
Masyarakat masih membuang sampah di pekarangan masing-masing kemudian membakarnya. Tetapi bagi yang tidak punya pekarangan luas, tentu saja pilihannya adalah selokan, sungai atau di pinggir jalan.
Termasuk limbah popok bayi sekali pakai ini. Biasanya berbentuk bungkusan plastik besar yang teronggok di pinggiran jalan. Bahkan seringkali plastik pembungkusnya sobek dan isinya menyebar di tepi jalan. Baunya? Jangan ditanya. Jijik sekali memang, dan ironisnya hal seperti sering sekali saya lihat di daerah sendiri.
Bukan hanya di desa saya, tetapi juga di kecamatan bahkan kabupaten lain yang sering saya lewati.
Selain di pinggir jalan, beberapa orang memilih untuk membuang popok bekas di selokan atau sungai. Kemudian saat musim hujan, sampah-sampah ini akan terbawa aliran air dan bermuara di persawahan. Saya benci sekali saat seonggok plastik berisi popok-popok bekas ini tersangkut di pematang sawah orang tua saya.
Bau busuknya menyebar seketika dan tentu saja mengotori lahan.
Tidak cukup disitu saja, salah satu perkebunan karet milik perusahaan swasta bahkan menjadi tempat terfavorit untuk membuang sampah termasuk popok bekas. Papan berisi larangan membuang sampah bahkan penuh oleh sampah disekitarnya. Sudah jelas dilarang, tetapi seolah disuruh dan menantang dengan membuang sampah disana. Alhasil tepi jalan sepanjang perkebunan dipenuhi sampah dan berbau tidak sedap.