Amerika Serikat, salah satu negara dengan sistem demokrasi tertua di dunia memiliki sistem pemilu yang unik. Negara yang memiliki dua partai ini menggunakan sistem pra-pemilu dalam menyaring calon presiden dari kedua partai. Sistem ini dikenal dengan nama pra-pemilu atau bahasa Inggrisnya United States Presidential Primary. Tujuan dari proses ini adalah untuk memilih calon yang dianggap paling mewakili dari partainya untuk maju ke pemilihan umum Amerika Serikat.
Tujuan proses ini: Delegasi dalam Konvensi
Pemilihan kandidat presiden Partai Demokrat maupun Republik dilakukan pada satu event yang disebut dengan konvensi. Konvensi adalah pertemuan umum di mana delegasi-delegasi dari seluruh provinsi Amerika Serikat akan berkumpul. Namun, delegasi yang ikut ke dalam konvensi ini bukanlah sembarang delegasi, mereka dipilih secara demokratis oleh rakyat. Melalui proses ini, kandidat-kandidat yang sebelumnya tidak terpikirkan untuk mengisi gedung putih dapat mencapai mimpinya, lihat saja kemenangan spektakuler Barrack Obama pada tahun 2008.
Proses yang Panjang
Berbeda dengan pemilu sebagaimana lazimnya di mana biasanya seluruh proses dilaksanakan dalam satu hari. proses pra-pemilu ini sangatlah panjang. Hal ini disebabkan karena setiap negara bagian memiliki tanggal memilih yang berbeda-beda. Proses ini biasanya dimulai dari bulan Januari di negara bagian Iowa dan berakhir pada bulan Juni di California. Antara bulan Januari dan Juni, negara-negara bagian lain akan memilih calon presiden secara bergantian. Setelah bulan juni, dimulailah kampanye presiden Amerika di mana akan ada duel dari kandidat Partai Demokrat dan juga Partai Republik. Bayangkan, pemilu terus-menerus selama satu tahun!
Jenis-jenis Pemilihan Delegasi dalam Pra-Pemilu
Ada dua jenis cara untuk memilih delegasi dalam proses pra-pemilu ini: kaukus dan juga primary. Meskipun dua-duanya bertujuan memilih kandidat presiden Amerika Serikat, metode keduanya sangat berbeda. Dalam proses kaukus, diadakan debat terbuka antara pengusung masing-masing calon presiden sehingga pemilih dapat membandingkan masing-masing kandidat. Sedangkan, primary sangat mirip dengan pemilu yang diadakan di Indonesia, warga memilih kandidat dari beberapa pilihan yang sudah ada.
Bagian satu dari rangkaian tulisan politik Amerika Serikat
Aldo Ferly : aldoferly.blogspot.com