"Seberapa tahu kamu mengenai Suku Bajo? Apakah kamu tahu apa saja yang menjadi khas tradisi dan keunikan Suku ini?" "Saya terus bertanya kepada teman-teman saya. Ternyata, banyak dari mereka yang belum mengenal apa itu sosok Suku Bajo sebenarnya? Demikian itu saya sangat tertarik menulis esai yang mengangkat topik ini. Dengan harapan, tulisan ini dapat memberikan pemahaman dan penggambaran mengenai sosok "Aquaman Indonesia".
Suku Bajo, mereka mempunyai kelebihan dan privilege menyelam di atas rata-rata manusia pada umumnya, mereka mampu menahan nafas di air sampai 13 menit dengan kedalaman ekstrim, yakni 50-60 meter dibawah permukaan laut. Itulah mengapa, mereka disebut-sebut sebagai Aquaman-nya Indonesia. Secara alami mereka telah menyatukan diri dengan kehidupan di laut yang selaras dengan sumber daya alamnya, bahkan budayanya sulit untuk dipisahkan dari kelangsungan hidup mereka.
Pun, suku ini sudah menganggap laut adalah bagian dari hidupnya. Mereka menganggap serta memahami laut sebagai danakang (saudara), sehe (teman), dan patambangang (tempat tinggal), sehingga mereka mengenali laut seperti mengenali dirinya sendiri. Memisahkan mereka dengan laut bukan semudah membalikkan telapak tangan. Mereka meyakini bahwa leluhur mereka berasal dari laut dan hidup di laut sebagai mbo ma dilao (penguasa lautan), laut yang memberi mereka rezeki, kebaikan, kesehatan hingga penyakit. Pun, mereka percaya bahwa laut yang melindungi mereka dari bencana.
Instagram @totaltripindonesia : Suku Bajo yang sedang menyelam mencari ikan.
jadesta.kemenparekraf.go.id/desa/santiri : Pulo Balu, Desa Santiri.
Banyak sumber yang mengatakan bahwa beberapa tahun silam, Suku Bajo belum diakui oleh negara. Padahal, suku ini sangat dibutuhkan dan berperan penting dalam bidang maritim Indonesia. Bagaimana tidak? Karena orang Bajo mempunyai wawasan dan pemahaman yang luas dan memadai tentang laut dan isinya.
Mengapa pemerintah tidak membentuk komunitas atau lembaga untuk menampung suku ini? Padahal jika dipikir, lebih baik lagi jika pemerintah membentuk suatu komunitas atau organisasi atau bahkan sekolah khusus Anak Sama/Bajo yang kemudian merevitalisasi pemahaman dan wawasan yang mereka punya tentang laut, serta sumber daya alam di dalamnya.
Tak hanya daya tarik pada bidang maritim, suku ini juga menjadi daya tarik pada industri entertainment nasional bahkan internasional. Film dokumenter Suku Bajo yang populer salah satunya adalah "The Bajau" yang disutradarai oleh Dandhy Dwi Laksono dan di publikasikan lewat rumah produksi Watchdoc Documentary. Menariknya lagi belum lama ini, sutradara film "Avatar: The Way Of Water", James Cameron mengatakan Suku Metkayina terinspirasi dari Suku Bajo di Indonesia. Suku Metkayina dalam film Avatar sendiri merupakan suatu suku penghuni Pandora yang menjadi penguasa lautan.
Tak kalah mempesona, Suku Bajo memiliki beberapa pesona khas tradisi dan budayanya, antaranya.
1. Ula-ula, bendera utama Suku Bajo yang dianggap sakral dan tidak boleh disalahgunakan apalagi di anuang (ejek) jika tak mau mendapatkan nasib buruk atau malapetaka. Bendera tersebut umumnya selalu disimpan oleh salah seorang ha toa kampoh (pemimpin kampung, orang tua kampung) dan bendera itu dikibarkan pada waktu ada upacara adat seperti pesta perkawinan atau pesta khitanan. Pun, bendera ini tak boleh kita gunakan semena-mena, hanya digunakan pada saat upacara/acara keturunan bangsawan saja. Ula-ula mempunyai jenis kelamin laki-laki dan perempuan.
jadesta.kemenparekraf.go.id/desa/santiri : Salah seorang warga Pulo Balu memegang bendera Ula-ula.