Panggung Premier Liga kembali berguncang malam ini. Dua tim elite, Manchester United (MU) dan Chelsea akan berjibaku di Old Trafford di kandang Setan Merah. Pertandingan kali ini diprediksi akan memanas, dengan strategi kedua tim yang saling menyerang untuk menduduki tahta klasemen yang masih ditempati Manchester United.
Adu strategi pelatih kedua tim juga akan menjadi jaminan pertandingan malam nanti akan berlangsung sengit. Apalagi, jauh hari sebelum pertandingan digelar, genderang perang sudah ditabuh masing-masing pelatih. Sir Alex Ferguson, pelatih kawakan Setan Merah telah berkomentar pedas kepada pelatih anyar Chelsea, Andrea Villas-Boas (AVB) bahwasanya Chelsea butuh keajaiban untuk membawa The Blues berjaya musim ini. Tidak mau kalah, Andea Villas-Boas (AVB) menyindir Fergie bahwasanya era kejayaan pelatih berusia 69 tahun itu akan segera tamat.
Melihat prestasi kedua tim, pantas jika masing-masing pelatih bersikap jumawa. Saat ini, Setan Merah masih kokoh dipuncak klasemen dengan nilai sempurna 12 dari 4 kali pertandingan. Produktivitas gol Setan Merah pun luar biasa, yakni tabungan bola 18 dan hanya kebobolan 3 bola, sekaligus mengantarkan Wayne Rooney sebagai top skor sementara setelah menjebol gawang lawan sebanyak 8 kali.
Sementara itu, Chelsea juga tidak bisa dipandang sebelah mata. Dari 4 kali pertemuan, The Blues telah mengumpulkan 10 poin, hasil dari 3 kali kemenangan dan sekali seri, dan berada di posisi ke-3 klasemen sementara di bawah Manchester United (MU) dan Manchester City. Walaupun produktivitas gol Chelsea yang kalah telat karena baru mampu melesatkan 7 gol-tertinggal 11 gol- dari Setan Merah, tetapi pasukan Andre Villas-Boas ini memimpin terkait jumlah pemain yang berkontribusi mencetak gol.
Panggung Fernando Torres :
Inilah kesempatan Fernando Torres membuktikan dirinya pantas menjadi pemain termahal di Inggris dengan harga 50 juta pounds ketika didatangkan dari Lipervool akhir januari lalu. Seperti diketahui, Torres baru sekali mencetak gol selama membela Chelsea di Liga Primer. Itupun harus menunggu selama 903 menit atau setelah melalui 21 pertandingan. Satu-satunya gol Torres tercipta saat Chelsea melumat West Ham United 3-0, 23 April lalu.
Karena penampilan Torres dinilai tak kunjung membaik -meskipun sukses memberikan dua assist pada matcday 1 Liga Champions ketika melibas Bayer Leverkusen- petinggi dan pelatih The Blues dibuat gerah dan mengancam akan segera meminjamkan Torres kesalah satu klub di Liga Spanyol.
Pada pertandingan nanti malam, Torres bisa memanfaatkan cederanya beberapa pilar Manchester United (MU), seperti Nemanja Vidic, Tom Cleverley, Rafael da Silva maupun Wilbeck. Torres harus mampu memaksimalkan sokongan Frand Lampard, Mikel dan Ramires, serta bahu-membahu dengan Juan Mata dan Danial Sturridge atau Nicolas Anelka. Inilah saatnya Torres mencetak gol, jika tidak ingin ditendang keluar dari markas The Blues.
Tentu saja sangat sulit, karena lawan yang dihadapi bukanlah tim kacangan, apalagi The Blues akan bertindak sebagai tim tamu. Apalagi, jika menilik hasil lima laga terakhir antara kedua tim yang masih berpihak pada Setan Merah. Belum lagi keangkeran stadion Old Trafford, di mana kali terakhir Setan Merah kalah kandangnya terjadi pada 12 Desember 2009 silam, saat ditekuk Aston Villa 0-1.
LIMA LAGA TERAKHIR
08/05/11 (Premier Liga) MU 2-1 Chelsea