Persija Jakarta akan bertarung di leg pertama semifinal Piala AFC zona ASEAN di Stadion Jalan Besar, Singapura, Selasa (8/5). Meski berhasil tampil ciamik di penyisihan grup, Macan Kemayoran wajib mewaspadai lawannya Home United yang berhasil menyodok ke puncak klasemen Grup F dan menyingkirkan klub tangguh asal Filipina Cerez Negros.
Persija optimis mampu menundukan The Protectors meski di leg pertama ini harus menjalani laga tandang. Pasalnya armada Teco Cugurra juga sempat menyingkirkan klub singapura lainnya Tampines Rovers.
Optimisme itu juga diungkapkan oleh Manajer Macan Kemayoran Gede Widiadie. Pria berkacamata itu mengungkap bila timnya bisa mengalahkan Home United di leg pertama, karena Persija memiliki waktu istirahat yang cukup. Selain itu - menurut Gede- Peringkat The Protectors di liga domestik jauh di bawah Tampines Rovers.
Home Untied saat ini berada di nomor 4 klasemen Liga Singapura dengan 10 poin dalam 7 laga. Sementara Tampines berada di posisi 2 dengan 10 poin dan baru menjalani 5 laga.
Meski begitu, Gede enggan Jumawa. Pasalnya lawannya kali ini lumayan pandai dalam melakukan rotasi pemain dan lebih fokus pada Piala AFC.
"Home United rankingnya di bawah Tampines, namun mereka pandai dalam rotasi. Itu artinya Home lebih fokus pada Piala AFC." Ujar Gede seperti di kutip dari kompas.com.
Waspadai Eks Persib
Selain soal rotasi dan kekompakan tim yang epik. Persija juga wajib mewaspadi salahsatu striker produktif milik Home United Shahril Ishak. Eks Persib itu telah membukukan empat gol di laga penyisihan grup.
Selain soal produktivitas gol, Sahril tentu paham gaya permainan tim asal Indonesia termasuk rival utama mantan klubnya Persib Bandung yakni Persija Jakarta.
Meski Persija wajib mewaspadai aski Sahril, mereka sejatinya tak perlu panik. Pasalnya pemain belakang Macan Kemayoran Maman Abdulrahman adalah mantan rekan se tim Sahril di Persib. Maman setidaknya tahu gaya bermain sosok 34 tahun itu.
Sebenarnya kekuatan Home United tidak hanya terfokus pada Sahril tapi pada seluruh pemain The Protector yang memiliki soliditas tim ciamik. Namun meredam Sahril tentu akan memudahkan armada Teco Cugurra mencuri poin di Singapura.