Pendidikan Anak Usia Dini atau yang biasa disebut PAUD adalah upaya pembinaan yang ditujukan bagi anak usia 0-6 tahun melalui pemberian arahan pendidikan untuk membantu pertumbuhan dan perkembangan jasmani dan rohani anak tersebut agar memiliki kesiapan untuk memasuki jenjang pendidikan selanjutnya.
Menurut UU No.20 tahun 2003 pengertian pendidikan adalah usaha sadar dan terencana untuk mewujudkan suasana belajar dan proses pembelajaran agar peserta didik secara aktif mengembangkan potensi dirinya untuk memiliki kekuatan spiritual keagamaan, pengendalian diri, kepribadian, kecerdasan, akhlak mulia, serta keterampilan yang diperlukan dirinya dan masyarakat.
Rentangan anak usia dini menurut Pasal 28 UU No.20 tahun 2003 ayat 1 adalah 0-6 tahun. Sementara menurut kajian rumpun keilmuan PAUD dan penyelenggaraannya di beberapa negara, PAUD dilaksanakan sejak usia 0-8 tahun.
Ruang Lingkup Pendidikan Anak Usia Dini
Infant (0-1 tahun)
Toddler (2-3 tahun)
Preschool/ Kindergarten children (3-6 tahun)
Early Primary School (SD Kelas Awal) (6-8 tahun)
Dalam Undang-Undang Sisdiknas tahun 2003 pasal 23 dinyatakan bahwa pendidikan anak usia dini dapat diselenggarakan melalui jalur pendidikan formal (TK/RA), non formal (klober,TPA), informal (pendidikan keluarga dan pendidikan yg diadakan oleh lingkungan misalnya posyandu,BKB, dll). PAUD memiliki fungsi utama mengembangkan semua aspek perkembangan anak, meliputi perkembangan kognitif,bahasa,fisik (motorik kasar dan halus), social, emosional.
PAUD berfungsi membina, menumbuhkan, dan mengembangkan seluruh potensi anak usia dini secara optimal sehingga terbentuk perilaku dan kemampuan dasar sesuai dengan tahap perkembangannya agar memiliki kesiapan untuk memasuki kegiatan selanjutnya.
Ada dua tujuan diselenggarakannya pendidikan anak usia dini yaitu: