Persaingan antara Marvel dan DC merupakan salah satu rivalitas terbesar dalam dunia hiburan, khususnya di industri komik dan film. Kedua perusahaan ini telah bersaing selama lebih dari 80 tahun, menciptakan karakter-karakter ikonik yang menjadi bagian penting dari budaya pop.
DC Comics didirikan pada tahun 1934 sebagai National Allied Publications, dan mereka menciptakan superhero pertama, Superman, pada tahun 1938. Marvel Comics, yang awalnya dikenal sebagai Timely Publications, didirikan pada tahun 1939, dengan karakter pertama mereka, Human Torch, muncul di tahun yang sama. Selama beberapa dekade, DC mendominasi industri komik dengan karakter-karakter seperti Batman, Wonder Woman, dan The Flash.
Namun, pada tahun 1960-an, Marvel, yang dipimpin oleh Stan Lee, Jack Kirby, dan Steve Ditko, mulai menantang dominasi DC dengan menciptakan superhero yang lebih kompleks dan manusiawi seperti Spider-Man, Iron Man, dan X-Men. Karakter-karakter Marvel ini lebih mudah dihubungkan dengan pembaca karena mereka memiliki masalah-masalah pribadi yang realistis.
Persaingan Marvel dan DC semakin memanas ketika keduanya mulai memasuki industri film. DC memulai lebih dulu dengan kesuksesan film Superman (1978) dan Batman (1989). Namun, pada tahun 2008, Marvel Studios merilis Iron Man yang menandai awal Marvel Cinematic Universe (MCU), yang kemudian menjadi fenomena global.
DC mencoba menyaingi Marvel dengan merilis DC Extended Universe (DCEU) dimulai dengan Man of Steel (2013). Namun, meskipun DCEU memiliki beberapa film yang sukses seperti Wonder Woman (2017) dan Aquaman (2018), secara keseluruhan, DCEU kesulitan mencapai tingkat kesuksesan yang sama dengan MCU.
MCU adalah franchise film paling sukses sepanjang masa dengan total pendapatan lebih dari $29 miliar di seluruh dunia. Di sisi lain, DCEU telah meraih sekitar $6 miliar hingga 2023. MCU telah merilis lebih dari 30 film hingga 2023, sementara DCEU hanya merilis sekitar 14 film dalam periode yang sama. MCU secara konsisten memiliki film dengan rating lebih tinggi di Rotten Tomatoes dibandingkan DCEU. Misalnya, Black Panther (2018) memiliki rating 96%, sementara film DCEU dengan rating tertinggi, Wonder Woman (2017), memiliki rating 93%.
MCU telah berhasil menciptakan fenomena budaya pop global dengan karakter-karakter seperti Iron Man, Captain America, dan Thor yang dikenali di seluruh dunia. Di sisi lain, meskipun karakter DC seperti Batman dan Superman juga sangat populer, DCEU belum mampu menciptakan dampak budaya yang setara dengan MCU.