Peran Yahya bin Umar seringkali terabaikan saat membincangkan legenda kepahlawanan Robin Hood, padahal tanpa sosok yang minta dirinya dipanggil "John" oleh Robin ini, bisa dikatakan bangsawan Locksley ini tidak akan berdaya menghadapi Sherif Nottingham. Demikian kesimpulan yang akan kita ambil setelah menonton film Robin Hood produksi Summit Entertainment tahun 2018, hasil kolaborasi Lionsgate Company dengan beberapa asosiasi film seperti TIK Films (Hong Kong) Limited, dan Thunder Road Films.
Penulis lalu mencoba menelusuri jejak Little John atau Yahya bin Umar dalam buku legendaris terbitan London (1822) berjudul Robin Hood: Being a Complete History of All The Notable and Merry Exploits Performed by Him and His Men on Many Occasions oleh William Darton dan buku berjudul Robin Hood karya Stephen Colbourn terbitan MacMillan Readers. Kedua buku itu ternyata hanya menyebut "Little John" dan tidak pernah menuliskan Yahya bin Umar.
Versi dalam buku karya William Darton, Robin Hood sudah bertemu dengan Little John saat masih berumur 13 tahun, bertepatan dengan perayaan Natal. Dituliskan pula bahwa Little John adalah anak laki-laki yang pandai bermain dan melakukan banyak trik, dan Robin Hood pasti akan senang melihatnya.
The Stranger
Versi berbeda tentang pertemuan Robin Hood dengan Little John kami temukan dalam buku Robin Hood karya Stephen Colbourn dan John Milne sebagai Founding Editor. Pertemuan Robin dengan pria yang juga dijuluki "The Stranger" atau "orang asing" itu terjadi saat Robin dan Group of Khnigts (Kelompok Para Ksatria) melakukan perjalanan melewati Hutan Sherwood untuk mencari informasi tentang Sherif Nottingham. Mereka lalu bertemu dengan orang asing yang berdiri di ujung jembatan yang menghubungkan dua sisi sungai yang harus mereka seberangi.
"Seorang asing datang dari arah berlawanan. Orang asing itu dan Robin berdiri di kedua ujung jembatan. Keduanya membawa tongkat. Orang asing itu sangat tinggi dan berbadan besar. Dia adalah pria terbesar yang pernah dilihat Robin," demikian dituliskan oleh Stephen Colbourn. Selain berpostur tinggi besar sehingga dituliskan pula sebagai The Biggest Man, orang asing itu juga digambarkan memiliki wajah yang tampan dan bermuka cerah.
Adapun nama Little John atau John Little diperkenalkan sendiri oleh orang asing itu saat menjawab pertanyaan Robin Hood tentang siapa namanya. Orang asing itu berkata, "I am called John Little." Nama John ini pula yang disebut oleh Yahya bin Umar, saat Robin kesulitan menyebutkan nama "Yahya".
Meski kemudian mereka berdua bersatu melawan kezaliman Sherif Nottingham, tetapi sebelumnya keduanya sempat bertarung di atas jembatan yang terbuat dari dahan atau cabang pohon. Colbourn menulis, "Kedua pria itu kuat. Mereka bergerak maju mundur di sepanjang cabang pohon yang sempit saat bertarung."
Ilustrasi Robin Hood dan Little John saat bertarung di atas dahan pohon (Buku Robin Hood karya Stephen Colbourn)
Yahya bin Umar