Masyarakat Nusa Tenggara Timur (NTT), yang meliputi Flores, Sumba, Timor, Alor, Lembata, Sabu, dan Rote, memiliki tradisi yang sangat kuat dalam menyambut tamu. Hal ini dianggap sebagai berkah yang harus disambut dengan segala kehormatan. Mereka menyediakan hidangan terbaik, seperti daging ayam, telur, kambing, babi, dan beras merah, untuk menunjukkan keramahan dan penghargaan terhadap tamu yang datang. Sementara itu, kehidupan sehari-hari dalam keluarga sendiri sering sederhana, hanya mengandalkan jagung, ubi-ubian, dan sayuran sebagai makanan pokok. Artikel ini bertujuan mendeskripsikan dilema yang terjadi antara penghormatan yang begitu tinggi terhadap tamu dan pengabaian terhadap kesejahteraan keluarga sendiri. Apakah sikap ini semata-mata bentuk penghormatan kepada tamu, atau adakah pengaruh gengsi yang memaksa mereka untuk memberikan yang terbaik hanya untuk dilihat orang luar?
Tradisi Menjamu Tamu di NTT
Dalam budaya NTT, tamu dipandang sebagai anugerah dan berkah yang harus disambut dengan sukacita. Sikap ini tercermin dalam pandangan masyarakat setempat bahwa kehadiran tamu membawa rezeki dan kebahagiaan bagi keluarga yang dikunjungi. Sikap menghormati tamu ini telah mengakar sejak lama, dan tidak hanya menjadi kebiasaan sehari-hari, tetapi juga bagian dari identitas dan kebanggaan budaya masyarakat NTT.
Praktik menjamu tamu di NTT sering dilakukan dengan memberikan makanan-makanan bergizi yang jarang disajikan dalam keseharian keluarga. Daging ayam, telur, kambing, babi, dan beras merah menjadi hidangan yang dipersiapkan khusus untuk para tamu. Tidak jarang, dalam suatu kunjungan, tuan rumah akan memotong hewan peliharaan untuk menunjukkan penghargaan yang besar.
Pentingnya menjamu tamu dengan hidangan terbaik juga memiliki makna simbolis dalam budaya NTT. Hidangan seperti daging ayam, telur, kambing, dan babi melambangkan rasa syukur dan keikhlasan dalam berbagi rezeki. Hal ini sekaligus menunjukkan penghargaan terhadap tamu yang dianggap sebagai 'utusan' yang membawa energi positif. Namun, sikap ini juga sering mengundang pertanyaan tentang sejauh mana praktik ini masih relevan di tengah tantangan kesejahteraan keluarga sendiri.
Keseharian Keluarga NTT
Dalam kehidupan sehari-hari, keluarga-keluarga di NTT sering menghadapi keterbatasan ekonomi yang memengaruhi pola makan mereka. Banyak keluarga yang mengandalkan jagung, ubi-ubian, dan sayuran sederhana sebagai makanan pokok, sementara makanan bergizi seperti daging ayam, telur, kambing, atau beras merah lebih jarang dinikmati. Keterbatasan ini disebabkan oleh faktor ekonomi dan keterjangkauan, sehingga keluarga lebih memilih untuk menyimpan atau menjual hasil pertanian yang bernilai tinggi daripada mengonsumsinya sendiri.
Sementara keluarga hidup dengan keterbatasan dan hanya mengandalkan jagung, ubi-ubian, dan sayuran sebagai makanan utama, terdapat sebuah kontradiksi dalam tradisi masyarakat NTT yang lebih mementingkan tamu daripada anggota keluarganya sendiri. Ketika ada tamu yang datang, makanan terbaik seperti daging ayam, telur, kambing, babi, dan beras merah disajikan secara melimpah, tetapi hasil panen tersebut jarang dinikmati oleh keluarga sendiri.
Hal ini mencerminkan adanya pengaruh nilai sosial dalam budaya masyarakat NTT, bahwa menjaga reputasi dan kehormatan sebagai tuan rumah yang baik dianggap sangat penting. Namun, akibatnya, anggota keluarga sendiri sering mengabaikan kebutuhan kesehatan dan kesejahteraan mereka. Gereja mengingatkan pentingnya menjaga keseimbangan dalam berbagi, sebagaimana tertulis dalam Surat Pertama Santo Paulus kepada Timotius, "Tetapi jika ada seorang yang tidak memelihara sanak saudaranya, apalagi seisi rumahnya, orang itu telah menyangkal imannya" (1 Tim 5 :8). Pesan ini menekankan pentingnya menjaga kesejahteraan keluarga sebagai tanggung jawab utama sebelum memperhatikan orang luar.
Tradisi atau Gengsi?
Tradisi menghormati tamu memiliki akar yang mendalam dalam budaya NTT. Dalam konteks budaya setempat, tamu dipandang sebagai berkah yang membawa keberuntungan bagi tuan rumah. Sikap menghormati tamu ini diwujudkan dengan menyajikan hidangan terbaik sebagai bentuk penghargaan atas kehadiran mereka.