Laga sengit perebutan tempat ketiga Piala AFC U23 akan dilakukan antara Irak dengan timnas Indonesia U-23. Sejak semula panitia telah memutuskan bahwa laga tersebut akan digelar di Stadion Abdullah bin Khalifah, Doha, Qatar. Hal ini telah diputuskan sebelumnya.
Namun dalam satu kesempatan, Radhi Shenaishil, pelatih Irak mengeluhkan pemilihan stadion ini. Hal ini terungkap dalam tulisan di media Vietnam, soha.vn.
"Penyelenggara turnamen Asia U23 harus mengatur perebutan tempat ketiga di stadion lain, di mana kedua tim (Irak dan Indonesia) belum pernah bermain," keluh pelatih Irak dilansir dari soha.vn, Kamis (2/5/2024).
Pelatih Irak tampak sangat khawatir bahwa Stadion Abdullah bin Khalifah akan menjadi satu titik keuntungan bagi Indonesia. Pasalnya, Indonesia telah beberapa kali bermain di stadion tersebut dan meraih beberapa kemenangan.
Bahkan Stadion Abdullah bin Khalifah seakan menjadi markas bagi Indonesia dan para supporter. Dalam setiap pertandingan, ribuan supporter Indonesia dipastikan hadir memberikan dukungan.
Kekhawatiran Irak ini tidak dirasakan oleh Uzbekistan sebelumnya. Pelatih Timur Kapkadze tidak memperdulikan pemilihan stadion, demikian pula dengan kehadiran ribuan pendukung Indonesia. Dia hanya fokus pada penyiapan anak-buahnya dalam menghadapi laga tersebut.
Dan buktinya, Uzbekistan mampu memetik kemenangan. Namun Irak justru sebaliknya, stadion itu membuatnya ketakutan akan dikalahkan oleh Indonesia.
Kekhawatiran Irak akan Stadion Abdullah bin Khalifah pada dasarnya cukup beralasan. Sebab stadion tersebut seakan sudah menjadi rumah bagi timnas Indonesia, sedangkan Irak lebih sering bermain di stadion Al Janoub.
Maka menjadi wajar jika pada akhirnya sang pelatih mengeluhkan hal itu. Namun lepas dari semua itu, pertandingan diramalkan akan berlangsung dengan sengit. Iming-iming tiket Olimpiade Paris 2024, diduga akan menjadi motivasi bagi kedua negara untuk meraih kemenangan.
Indonesia sendiri dipastikan akan tampil dengan kekuatan penuhnya kecuali sang kapten, Rizky Ridho yang mendapat kartu merah saat berhadapan dengan Uzbekistan. Sementara itu Justin Hubner yang diragukan tampil gegara kartu kuning, ternyata bisa dimainkan.