Dalam berbagai pemberitaan saat ini baik isu pembangunan dan juga acara internasional, istilah 'karbon' sangat sering digaungkan. Dari sini pulalah muncul beragam inisiatif di berbagai sektor seperti REDD+,transisi energi, green/blue economy, FOLU Net Sink d.s.b. Bagi orang yang hidup diera 90-an, saat mendengar karbon yang terbayang adalah kertas karbon untuk mencetak nota atau duplikasi dokumen pada mesin ketik. Tapi apa sebenarnya karbon yang dimaksud? kenapa karbon menjadi standar baru? kenapa karbon dapat diperdagangkan? apa hubungannya dengan hutan dan lingkungan?
Apa itu karbon?
Karbon sendiri merupakan unsur kimia alam yang cukup banyak terdapat dimuka bumi. Karbon di alam memiliki banyak bentuk dari CO2 yang merupakan hasil pembakaran, hidro-karbon yang juga banyak terdapat dalam beragam sumber energi baik gas, padat atau cair, dsb. Sebagaimana unsur yang ada dialam, karbon juga memiliki siklus hidupnya sendiri seperti halnya air. Berdasarkan lokasinya/keberadaannya timbunan karbon (carbon pool) terdapat didalam bumi, dipermukaan bumi dan juga diudara yang mana proses perpindahannya berjalan terus menerus. Pada permukaan bumi karbon tersebar dibanyak tempat baik dalam bentuk pohon, tanah, air area pertanian,gambut,mangrove dsb. Simpanan karbon di daratan biasa disebut dengan green carbon, sedangkan untuk karbon yang berada diperairan umumnya disebut sebagai blue carbon. Simpanan karbon dalam perut bumi merupakan salah satu simpanan karbon yang besar yang ada dibumi. Simpanan karbon ini umumya kita kenal dengan istilah bahan bakar fosil dimana didalamnya meliputi, minyak bumi, gas dan batubara. Sedangkan simpanan karbon di atmosfere umumnya merupakan karbon hasil pembakaran atau metabolisme makhluk hidup dalam bentuk gas CO2,CO dan CH4(metana) dll yang disebut gas rumah kaca.
www.globe.govPada siklus yang normal, setiap emisi karbon yang berasal dari metabolisme makhuk hidup, pembusukan dan juga hasil pembakaran akan ditransportasikan dari darat/permukaan bumi menuju udara atau atmosfer. Keberadaan gas rumah kaca memiliki fungsi untuk menahan sebagian gelombang inframerah dari matahari sehingga dapat berdampak pada hangatnya suhu di bumi. Untuk menjaga kestabilan komposisi karbon di udara, secara alami tumbuhan yang ada dipermukaan bumi akan menyerap CO2 sebagai bahan baku fotosintesis dan disimpan dalam seluruh bagian tubuh mereka baik, batang, akar, ranting daun ,buah ataupun umbi serta sebagian diendapkan kedalam tanah.
Revolusi Industri dan Peningkatan Gas Rumah Kaca di Atmosfer.
Revolusi industri dapat disebut sebagai titik awal masuknya era modern, dimana perubahan dan perkembangan teknologi berkembang dengan pesat. Revolusi industri I ditandai dengan ditemukannya mesin uap yang merupakan mesin bakar pertama.Penerapan teknologi dalam industri mengubah banyak hal terutama peningkatan produktivitas dan efisiensi dari penurunan kebutuhan tenaga kerja manusia. Disisi lain revolusi industri juga menuntut peningkatan kebutuhan bahan baku, bahan bakar atau sumber energi dan juga lahan yang terus meningkat.Pada titik inilah kebutuhan akan batubara dan kayu meningkat dan berdampak pada masifnya pertambangan dan hilangnya hutan alam.
Masih rendahnya efisiensi mesin berdampak pada peningkatan dan penumpukan emisi karbon hasil pembakaran ke udara. Hal ini diperparah dengan semakin menurunnya kemampuan permukaan bumi untuk menyerap dan menyimpan emisi karbon akibat berkurangnya tutupan hutan. Hal ini menggambarkan bahwa akibat dari revolusi industri adalah rusaknya keseimbangan siklus karbon itu sendiri,dimana simpanan karbon yang ada didalam bumi dan permukaan bumi dikonversi/dipanen secara besar-besaran menjadi emisi karbon dan yang disisi lain juga menurunkan kemampuan penyerapan/penyimpanan emisi karbon tersebut. Rusaknya siklus karbon ini menyebabkan penumpukan emisi karbon/gas rumah kaca di atmosfer sehingga inframerah dari matahari tertahan lebih banyak dan berdampak pada meningkatkan suhu permukaan bumi secara global. Fenomena inilah yang disebut pemanasan global atau perubahan iklim.
Sejak munculnya revolusi industri 1.0 hingga revolusi industri 4.0 yang saat ini kita alami, telah banyak perubahan yang terjadi terutama sudut pandang industri dan lingkungan . Pada awalnya lingkungan atau alam hanya dianggap sebagai modal atau aset industri semata, sehingga setiap pesan lingkungan selalu diasosiasikan pada narasi menghambat pembangunan. Saat ini telah banyak industri yang sadar akan peran penting lingkungan bukan hanya bagi manusia tetapi juga keberlanjutan usaha itu sendiri. Dampak perubahan iklim telah memposisikan kita semua pada ketidak-pastian dengan banyakan anomali yang terjadi baik cuaca ekstrim, penyakit, gagal panen komoditas,terganggunya rantai pasok dsb. Maka saat ini perusahaan pun mulai berlomba untuk mem-branding diri sebagai perusahaan paling green, low carbon atau paling sustain di bidang lingkungan.
Pemanasan Global Sebuah Siklus Alam atau Bencana alam?
Diera terbuka saat ini, masih ditemukan beberapa pendapat mengenai pemanasan global itu sendiri. Sebagian kelompok mengatakan bahwa pemanasan global adalah siklus alam yang pernah terjadi saat jaman es terjadi, banjir besar dsb. Ada pula yang menganggap bahwa pemanasan global merupakan bencana alam yang diakibatkan oleh ulah tangan manusia dan perlu kita tangani dengan serius.Walaupun dari kedua pihak terlihat berseberangan tetapi pada dasarnya keduanya memiliki kesamaan yaitu 1). mengakui bahwa pemanasan global itu ada 2). bahwa terjadinya pemanasan global ataupun siklus 500o tahun tersebut akan selalu didampingi dengan bencana besar bahkan kepunahan.
www.semanticscholar.org
Penelitian tentang karbon dan dampak pada perubahan iklim ini telah dilakukan oleh ilmuwan Hans Oeschger dan timnya di Universitas Bern, Swiss, pada tahun 1960-an dan 1970-an. Oeschger dan timnya melakukan pengukuran dengan cara melakukan pengeboran es di Greenland. Dengan metode radiokarbon, para ilmuwan tersebut melakukan perhitungan konsentrasi gas rumah kaca yang terperangkap dalam es. Setiap lapisan kedalaman es yang dibor menunjukan periode terjadinya es tersebut demikian pula dengan setiap hal yang terperangkap didalamnya. Dengan demikian perbandingan konsentrasi CO2 dapat ditelusuri ratusan hingga ribuan tahun yang lalu. Hasil penelitian Oeschger dan timnya menunjukkan bahwa konsentrasi CO2 atmosfer selama zaman glasial hampir 50% lebih rendah daripada saat ini. Dan dari pola konsentrasi CO2 tersebut ia memperlihatkan bahwa konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer adalah hasil dari pembakaran bahan bakar fosil dan ini juga selaras dengan pola peningkatan suhu rata-rata yang terjadi dipermukaan bumi.
Karbon Sebuah Standard Baru di Era Keberlanjutan
Isu emisi karbon mulai menjadi sorotan dunia paska 1997 dengan adanya protokol Kyoto, dimana pada protokol atau kesepakatan international tersebut tidak hanya berisi tentang himbauan penurunan emisi gas rumah kaca tetapi juga mekanisme perdagangan emisi atau emission trading. Sebagai unsur dominan dalam gas rumah kaca maka karbon dijadikan sebagai tolak ukur emisi udara yang terjadi. Adanya emission trading ini bertujuan untuk mendorong terjadinya kesetaraan atau keadilan bagi semua pihak, dimana pihak peng-emisi harus bertanggung jawab dengan membayarkan sejumlah dana bagi pihak yang telah berhasil menurunkan emisi dibawah ambang batas atau kepada pihak yang memiliki kemampuan penyerapan emisi baik secara alami (carbon sequestration) dengan pengelolaan hutan lestari atau penerapan teknologi carbon capture dan storage (CCS). Dengan demikian setiap perusahaan atau negara akan berupaya menurunkan jejak karbon (carbon footprint) dari setiap aktivitsas yang dilakukan sebagai bentuk dan bukti nyata komitmen terhadap lingkungan. Secara normatif,karbon tidak hanya menjadi satuan perdagangan tetapi juga representasi tanggung jawab terhadap lingkungan.