Pembangunan berkelanjutan atau Sustainable development dapat didefinisikan sebagai suatu upaya yang dilakukan manusia untuk memperbaiki mutu kehidupan dengan tetap berusaha dengan tidak melampaui ekosistem pendukung kehidupan.
Pembangunan berkelanjutan atau Sustainable development menjadi suatu paradigma pembangunan karena pembangunan berkelanjutan ini berkaitan langsung dengan keseimbangan alam atau lingkungan. Konsep pembangunan berkelanjutan telah lama menjadi sutu perhatian oleh para ahli di bidang ini.
Berbagai upaya dilakukan guna mewujudkan pembangunan berkelanjutan ini, salah satunya adalam pembangunan ekonomi. Pembangunan ekonomi di suatu wilayah ini mempertimbangkan berbagai hal salah satunya adalah keseimbangan antara pemenuhan kebutuhan pembangunan dengan usaha untuk mempertahankan kelestarian lingkungan.
Hal ini karena dalam beberapa kasus menunjukkan upaya perwujudan pembangunan ekonomi yang baik, justru membawa dampak yang buruk terhadap kelestarian lingkungan khususnya yang berbasis sumber daya alam.
Hal ini tentunya disebakna oleh para perencana yang kurang memperhatikan aspek kelestarian lingkungan yang direncanakan. Sehingga berdasarkan permasalahan yang terjadi tersebut, penting bagi suatu wilayah untuk menerapkan konsep pengembangan ekonomi melalui pembangunan berkelanjutan.
Menurut seorang toko Bernama Emil Salim, pembangunan berkelanjutan ini diciptakan dengan tujuan untuk meningkatkan kesejahteraan masayarakat. Selain itu pembangunan berkelanjutan ini juga diciptakan dengan tujuan untuk memenuhi kebutuhan serta aspirasi manusia. Secara hakikat, pembangunan berkelanjutan ini ditujukan guna sebagai upaya untuk menciptakan pemerataan pembangunan antara generasi saat ini maupun generasi yang akan datang.
Berdasarkan pernyatanan dari Kementerian Lingkungan Hidup, pembangunan yang diciptakan dengan menerapkan orientasi ekonomi dapat diukur sebagai pembangunan yang berkelanjutan jika memenuhi tiga kriteria.
Ketiga kriteria yang harus dipenuhi agar dapat dikategorikan sebagai pembangunan berkelanjutan yang menerapkan konsep ekonomi yaitu tidak adanya pemborosan penggunaan sumber daya alam, tidak adanya polusi dan dampak lingkungan lainnya, serta berbagai kegiatan yang berjalan harus mampu meningkatkan usable resources dan replaceable resource.
Sasaran pembangunan berkelanjutan mencakup pada usaha untuk mewujudkan ternyadinya pemerataan manfaat hasil-hasil pembangunan di setiap generasinya, pengamanan terhadap kelestarian sumber daya alam dan lingkungan hidup yang ada dan mencegah kemungkinan terjadinya gangguan ekosistem demi menjamin kualitas sumber daya alam dan lingkungan hidup bagi generasi yang akan mendatang, mempertahankan kesejahteraan masyarakat dengan menerapkan konsep berkelanjutan baik bagi masyarakat saat ini maupun masyarakat yang akan mendatang, serta mempertahankan manfaat pembangunan maupun pengelolaan sumber daya alam dan lingkungan hidup yang memberi dampak manfaat jangka Panjang maupun lestari di setiap generasinya.
Terdapat tiga faktor utama yang menjadi alasan pembangunan ekonomi dengan konsep berkelanjutan itu sangat penting untuk diterapkan. Faktor pertama adalah peran generasi saat ini untuk melestarikan sumber daya alam dan lingkungan hidup yang saat ini dimanfaatkan agar di masa yang akan mendapat masih dapat dimanfaatakan oleh masyarakat. Faktor kedua adalah karena nilai ekologi yang sangat tinggi mengharuskan kegiatan ekonimi seharusnya tidak diarahkan pada kegiatan sumber daya alam dan lingkungan hidup yang justru kemungkinan membawa dapak yang buruk bagi fungsi ekologi.Faktor ketiga ini menunjukkan pentingnya ekonomi menjadi satu hal yang perlu untuk diperhatikan dalam aspek keberlanjutan. Dimana dalam aspek keberlanjutan jika dilihat dari sisi ekonomi hanya sebatas melalui pengukuran kesejahteraan di setiap generasi, baik generasi saat ini maupun generasi yang akan mendatang.
Pembangunan berkelanjutan dengan konsep pengembangan ekonomi memfokuskan pada pertumbuhan ekonomi di wilayah dengan kriteria kebutuhan utamanya masih belum bisa seimbang dengan pertumbuhan ekonomi, namun tetap harus mampu mencerminkan berbagai prinsip berkelanjutan. Sehingga penting untuk meningkatkan potensi produksi daerah-daerah dengan karakteristik tersebut serta menjamin kesempatan yang sama bagi semua orang guna memenuhi kebutuhan di daerahnya.