Urban farming sudah menjadi gaya hidup yang berkembang di wilayah perkotaan saat ini. Urban farming adalah sebuah upaya untuk memanfaatkan lahan-lahan kosong di perkotaan atau di sudut rumah untuk berkebun. Hal itu dilakukan setelah kita melihat semakin terbatasnya lahan pertanian di perkotaan.
Selain itu, kabar bahwa sayur-mayur yang banyak diberi pestisida berlebih sehingga meninggalkan residu juga menjadi motivasi yang kuat sehingga masyarakat perkotaan mulai berkebun di wilayahnya. Semua itu dilakukan untuk memperoleh sayur-mayur yang terpercaya karena ditanam sendiri.
Juga untuk masa depan, yang mana lahan pertanian semakin tergerus oleh pembangunan, urban farming menjadi salah satu cara untuk menciptakan ketahanan pangan.
Saya pun ikut terpengaruh urban farming. Pada awalnya saya menyaksikan tayangan Channel Japan di Metro TV pada suatu minggu pagi bulan Desember tahun 2014. Pada tayangan itu ditampilkan bahwa tumbuhan dapat tumbuh tanpa menggunakan tanah. Kita dapat memanfaatkan busa atau sejenisnya sebagai penganti tanah untuk menanam.
Segera saja saya tertarik dengan informasi itu. Setahu saya, kita hanya bisa menanam dengan menggunakan media tanah. Itu adalah cara menanam yang paling umum dan sering kita jumpai dalam kehidupan sehari-hari. Saya pun mencari informasi cara menanam tanpa menggunakan tanah dan saya mendapat sebuah teknik bertanam tanpa tanah, yaitu hidroponik.
Saya mencoba mengenal teknik bertanam secara hidroponik lewat internat, tayangan video di Youtube, buku, dan majalah pertanian. Setelah mengetahui teknik itu dengan lebih dalam, saya memutuskan mencobanya di rumah.
Ada sebuah lahan kosong di rumah yang bisa saya pakai. Lahan itu tidak luas, hanya 2 meter, tetapi bisa dimanfaatkan untuk berkebun. Saya mencari peralatan dan perlengkapan hidroponik di toko tanaman khusus.
Pada saat itu, belum banyak toko yang menjualnya. Peralatan dan perlengkapan itu hanya tersedia di beberapa toko atau di beberapa situs jual-beli. Jadi, memang dapat dikatakan bahwa seni bertanam secara hidroponik masih belum digemari di sekitar tempat saya tinggal.
Setelah semua bahan berhasil diperoleh, saya menerapkan beberapa teknik hidroponik. Pada awalnya saya menggunakan teknik deep water culture atau floathing hydroponic. Teknik itu adalah sebuah cara menanam sayuran dengan memanfaatkan wadah dan busa stereofoam. Hanya tanaman-tanaman tertentu yang dapat dibudidayakan lewat teknik itu, seperti kangkung, selada, dan pakcoi.
Saya memilih teknik itu karena teknik itu mudah dipraktikkan. Saya memanfaatkan barang-barang bekas, seperti derigen bekas dan stereofoam. Saya menanam kangkung di stereofoam yang mengapung di atas larutan nutrisi hidroponik.