Pertandingan antara Bahrain dan Indonesia pada kualifikasi Piala Dunia 2026 bukanlah sekadar laga biasa. Ini lebih dari sekadar perebutan tiga poin---ini tentang harapan, perjuangan, dan kebangkitan tim Garuda yang lama terpendam.
Mimpi menuju Piala Dunia selalu terdengar utopis bagi sepak bola Indonesia, namun di bawah arahan pelatih Shin Tae-yong, impian itu tampaknya mulai berubah dari ilusi menjadi sesuatu yang mungkin digapai.
Namun, seperti yang selalu terjadi dalam sepak bola, hasil pertandingan ditentukan di lapangan, bukan di atas kertas.
Apakah tim Garuda siap menantang tim sekelas Bahrain, yang peringkat FIFA-nya jauh di atas mereka? Bagaimana duel ini akan mengukir cerita baru dalam sejarah sepak bola Indonesia?
Pertanyaan ini membawa kita pada inti cerita yang lebih besar dari sekadar statistik atau formasi pemain---tentang sebuah bangsa yang ingin bangkit dari keterpurukan sepak bola internasional.
Antara Sejarah dan Mimpi yang Baru
Sebagian besar dari kita, terutama penggemar lama sepak bola Indonesia, mungkin masih ingat pertemuan memalukan Indonesia dengan Bahrain di kualifikasi Piala Dunia 2014.
Kekalahan 0-10 di tahun 2012 terasa seperti pukulan telak yang membekas di ingatan para pecinta sepak bola Tanah Air. Namun, waktu telah berubah, begitu pula semangat tim nasional Indonesia.
Bahrain mungkin masih kuat dengan peringkat FIFA ke-76, sementara Indonesia berada jauh di bawah, di posisi 129. Namun, jika ada satu hal yang ditunjukkan oleh Shin Tae-yong sejak mengambil alih tim, itu adalah bahwa sepak bola tidak selalu tentang angka. Setelah berhasil menahan imbang Arab Saudi di Jeddah dan Australia di Jakarta, optimisme semakin tinggi. Meski dianggap underdog, Indonesia menunjukkan bahwa mereka siap menantang segala prediksi.
Shin Tae-yong dan Garis Perlawanan
Shin Tae-yong bukanlah pelatih sembarangan. Kehadirannya membawa angin segar dalam timnas Indonesia, terutama dari segi taktik dan mentalitas.
Di bawah kepemimpinannya, Indonesia bertransformasi menjadi tim yang lebih terstruktur, solid di pertahanan, dan tajam dalam serangan balik. Keberhasilannya menahan imbang dua raksasa Asia di babak kualifikasi ini membuktikan bahwa Shin bukan hanya pelatih taktik, melainkan juga seorang motivator yang mampu mengubah mentalitas pemainnya.