Turnamen sepak bola sub Konfederasi Asia Tenggara, Piala AFF 2022 akan memasuki babak akhir. Dibagian lain bumi, Piala Bangsa-bangsa Teluk 2023 (Gulf Cup Of Nations) baru memasuki matchday 2.
Piala Teluk 2023 digelar di Basra, kota pelabuhan di Teluk Arab/Persia, Irak bagian Selatan. Bagi Irak yang dilanda perang sejak awal millenium ketiga (2003) oleh tentara Koalisi pimpinan Amerika Serikat, Piala Teluk 2023 memiliki arti penting. Karena Piala Teluk 2023 menjadi turnamen kedua yang diselenggarakan Irak setelah 43 tahun yang lalu.
Jalannya Turnamen
Irak yang berada di grup A mengawali turnamen dengan kurang meyakinkan. Timnas asuhan pelatih asal Spanyol Jesus Casas hanya bermain inbang melawan Oman dengan skor 0-0.
Di pertandingan kedua, Irak justru menggila. Irak mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0. Kemenangan ini membuka asa bagi Irak untuk melaju ke semifinal.
Arab Saudi di Piala Teluk 2023 hanya membawa 8 pemain senior, sedangkan 15 pemain lainnya berusia dibawah 23 tahun (U23).
Arab Saudi yang mengalahkan Argentina 2-1 di Piala Dunia 2022, tidak membawa skuad terbaik karena klub-klub tidak melepas pemain ke timnas. Piala Teluk memiliki level yang sama dengan Piala AFF. Dalam arti, keduanya adalah turnamen yang dikategorikan sebagai pertandingan persahabatan di luar kalender FIFA. Jadi, klub tidak wajib melepas pemain (terbaiknya) ke timnas.
Hasil Pertandingan
Grup A:
Matchday 1: Irak 0 vs 0 Oman, Yaman 0 vs 2 Arab Saudi